然而，構(gòu)想越美好，實(shí)施起來(lái)往往就越艱難。在永恒的森林里種植桄榔樹(shù)之前，斯米茨需要解決一個(gè)根本問(wèn)題：桄榔的樹(shù)液發(fā)酵速度很快。因?yàn)檫@些樹(shù)液基本上一接觸空氣就會(huì)立刻發(fā)酵，斯米茨需要找到一種技術(shù)能夠立刻收集樹(shù)液并且就地加工——也就是說(shuō)，他需要找到一種可移動(dòng)的糖加工廠。

斯米茨一開(kāi)始先去了蘇拉威西島，這個(gè)島在永恒的森林幾百英里之外，那里的人們幾千年來(lái)一直都在加工桄榔樹(shù)液。他想向那里的人們學(xué)習(xí)傳統(tǒng)的樹(shù)液加工方法。

他看到的情況有好有壞。每隔兩天，割膠人會(huì)爬到高高的桄榔樹(shù)上，以一個(gè)合適的角度割開(kāi)桄榔樹(shù)，從中獲取樹(shù)液。雖然這個(gè)過(guò)程非?；ㄙM(fèi)時(shí)間，但是除了這個(gè)割膠過(guò)程之外，桄榔樹(shù)基本上不需要其他打理了。事實(shí)上，割得越多，桄榔樹(shù)能夠產(chǎn)出的樹(shù)液就越多。

按傳統(tǒng)做法，割膠人會(huì)用木柴燒火將這些糖液熬成純糖。割膠人因此可以獲得一些微薄收入，但這也給人們帶來(lái)了一系列新的麻煩。這些通過(guò)柴火熬成的糖銷路不好，因?yàn)檫@些糖保存的條件較差，熬制過(guò)程中也會(huì)混入各種雜質(zhì)，比如蜜蜂或者煙灰。而且因?yàn)椴僮髁鞒掏耆珱](méi)有標(biāo)準(zhǔn)化，糖的質(zhì)量也因人而異。賣(mài)不出去的糖就會(huì)被當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)釀私酒，當(dāng)?shù)厝朔Q作“烈酒”。這種烈酒價(jià)格便宜，但是辛烷含量很高，是鄉(xiāng)村里面失業(yè)男人的最愛(ài)。

然而，傳統(tǒng)樹(shù)液加工過(guò)程中危害最大的其實(shí)是用木柴燒火的過(guò)程。割膠人的老婆、女兒會(huì)花上幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間來(lái)拾柴，好生足夠大的火來(lái)加工樹(shù)膠。這花費(fèi)了她們大量的時(shí)間，她們本來(lái)可以跟家人待在一起，或者用這些時(shí)間來(lái)做其他更加有效率的事情。這同時(shí)也導(dǎo)致了大規(guī)模的森林破壞，而且這些婦女和兒童長(zhǎng)時(shí)間坐在煙熏火燎的小木屋里，呼吸系統(tǒng)和視力都受到極大損害。

從蘇拉威西取好經(jīng)之后，斯米茨覺(jué)得自己能夠設(shè)計(jì)出一套便攜的小型樹(shù)液加工廠，跟傳統(tǒng)方法相比肯定更加節(jié)約能源、更清潔也更安全。之后，在1996年，斯米茨突然發(fā)現(xiàn)自己好運(yùn)當(dāng)頭了：蘇拉威西北部正好新成立了一家叫作Petramina的電力公司。這家公司利用地?zé)岚l(fā)電，但是他們想不到有什么辦法可以利用那些用不掉的熱量。難道讓這些熱騰騰的水蒸氣白白跑掉？斯米茨意識(shí)到自己可以利用這些水蒸氣：只要將這些水蒸氣用管道導(dǎo)入自己的樹(shù)糖加工廠，對(duì)加工樹(shù)膠的金屬盤(pán)加熱，就能夠完全替代木柴生火。電力公司對(duì)于這個(gè)想法也很感興趣：這么一來(lái)，除了支持了生態(tài)保護(hù)，水蒸氣在斯米茨的工廠繞了一圈回來(lái)，就變成了對(duì)于電力公司來(lái)說(shuō)更加有用的液態(tài)水了。

如果不用木柴而是用水蒸氣來(lái)熬制糖漿，那么估計(jì)每年能夠少砍伐200 000棵樹(shù)木。而工廠每天加工上千升的樹(shù)液，可以保證持續(xù)生產(chǎn)以供出口。最妙的是，通過(guò)增加一個(gè)酵母發(fā)酵流程，斯米茨就能夠通過(guò)地?zé)釓奶菨{中提取甲醇。結(jié)果，那些參加糖漿加工合作社的家庭就能夠獲得燃料和電力。