這一支研究團(tuán)隊(duì)又一次發(fā)現(xiàn)了一個(gè)普遍適用的等比例放大法則，但新的法則有一個(gè)重要的不同。在生物世界里，體積越大生物體就越慢；在真實(shí)的城市中，規(guī)模越大節(jié)奏反而越快。城市越大，居民的工資就越高，注冊(cè)的專利越多，但是暴力犯罪也越多，交通也會(huì)越擁擠，如此種種。

“當(dāng)你把城市規(guī)模擴(kuò)大一倍，一般來(lái)說(shuō)你要將工資水平提高15%，高級(jí)餐廳增加15%，但是艾滋病患者和暴力犯罪也都會(huì)提高15%。你把規(guī)模放大一倍，基本上什么都會(huì)等比例放大15%。”

在他們研究的每一個(gè)城市，這一等比例放大法則都得到了驗(yàn)證。不論這是一個(gè)13世紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)的老城，還是19世紀(jì)的城市，又或者是人類文明剛剛出現(xiàn)時(shí)的城市。不論是從文化上、政治上還是地理上，這些城市都沒(méi)有共通之處，但是在等比例放大法則上，它們都遵循一樣的比例。

可以說(shuō)這一發(fā)現(xiàn)的意義十分深遠(yuǎn)。城市跟生物系統(tǒng)有一個(gè)很大的不同，那就是城市規(guī)模越大，各種益處就越多。換句話說(shuō)，一個(gè)城市越大，平均每個(gè)居民的益處就越多。（也有人將此稱為超線性放大。）城市的人口規(guī)模是人們選擇是否在此居住的重要原因，因?yàn)槌鞘性酱?，?jié)奏越快，生活就會(huì)更有效率（這簡(jiǎn)直是一定的）。紐約的生活肯定比布魯塞爾的生活節(jié)奏快，而布魯塞爾肯定又比波多黎各首都圣胡安要快。這就幫助我們解釋了為什么都市生活這樣有吸引力：城市把人們吸引過(guò)來(lái)，我們成為城市的一部分，人口越來(lái)越多，城市也越快越高效，對(duì)后來(lái)者的吸引力也越大。

不過(guò)，這里也可能會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。因?yàn)樯矬w存在反曲特點(diǎn)，一旦生命體到達(dá)成熟階段，就會(huì)停止生長(zhǎng)。（要不是存在這種機(jī)制，現(xiàn)在世界上肯定到處都是比恐龍還龐大的怪獸，而且1 000年都不會(huì)死。）但是城市的發(fā)展不會(huì)停止，所有超線性發(fā)展都不會(huì)停止。此外，城市會(huì)急速發(fā)展，一方面會(huì)帶給你驚人的資本回報(bào)，另一方面城市中罹患各種疾病的人也會(huì)更多，污染也會(huì)更嚴(yán)重。

更讓人擔(dān)心的是，韋斯特和他的同事們發(fā)現(xiàn)，如果缺乏應(yīng)對(duì)措施，那些按照指數(shù)增長(zhǎng)曲線發(fā)展的系統(tǒng)一定會(huì)走向崩潰。如果你是按照單一曲線生活，有可能會(huì)獲得財(cái)富和資本的增加，但也可能因?yàn)檫@種單一曲線而死得很慘。例如2008年大崩潰之前的金融市場(chǎng)就是一個(gè)穩(wěn)健卻脆弱的系統(tǒng)，一旦一個(gè)城市過(guò)分依賴某幾種價(jià)值創(chuàng)造手段，它可能會(huì)經(jīng)歷一段黃金時(shí)期，但隨之而來(lái)的就是災(zāi)難式的衰退。（想想底特律吧。）

這就是這些城市的結(jié)局，除非通過(guò)創(chuàng)新，開(kāi)辟一片新天地，讓城市重新來(lái)過(guò)。就好像一個(gè)沖浪愛(ài)好者，這個(gè)過(guò)程需要你從這一波創(chuàng)新的浪潮掉頭，轉(zhuǎn)向地平線，迎接更大一波浪潮。