但這并不意味著我們贊同某種神秘的“Kumbayah”自然主義。生命系統(tǒng)往往錯(cuò)綜復(fù)雜，其運(yùn)行方式也不是最有效率的——很多情況下處于一個(gè)持續(xù)變動(dòng)的非平衡狀態(tài)。生命系統(tǒng)本身有各式各樣的工具和策略，但它們卻很少有發(fā)揮作用的機(jī)會(huì)。攜帶著這些有用但又很少生效的機(jī)制對(duì)細(xì)胞、生物體和生態(tài)系統(tǒng)都會(huì)造成實(shí)質(zhì)性的負(fù)擔(dān)：減緩生長(zhǎng)，降低最高效率，限制局部所能獲得的資源，從而累及系統(tǒng)整體。

同樣，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中推行這類策略也不容易，在政治上尤其不可行。這樣做的結(jié)果，往往是以損害短期效益為代價(jià)，來(lái)為一個(gè)不一定會(huì)發(fā)生的危機(jī)做準(zhǔn)備，提高將來(lái)度過(guò)危機(jī)的概率。當(dāng)然，這種危機(jī)很可能根本就不會(huì)發(fā)生。未雨綢繆就像是在晴天賣雨傘，即使環(huán)境再好，仍然是個(gè)艱巨的任務(wù)（關(guān)于這一點(diǎn)可以詢問(wèn)任何一個(gè)政企領(lǐng)導(dǎo)人），更何況是在現(xiàn)在這個(gè)癡迷于賺快錢(qián)的世界，沒(méi)有耐心的股東、季度盈利報(bào)告、兩年一次的選舉、緊迫的財(cái)政預(yù)算等，一切都是那么浮躁。若非如此，我們本可生活在一個(gè)泡沫更少的世界中，人們也不會(huì)抱怨參加消防演習(xí)浪費(fèi)了他們的時(shí)間。

生命系統(tǒng)還具有極強(qiáng)的周期性?；謴?fù)力研究奠基人之一，生態(tài)學(xué)家C·S·霍林（C.S.“Buzz” Holling）將其稱為“適應(yīng)性循環(huán)”，由四個(gè)不連貫的循環(huán)階段組成。首先是一個(gè)迅速的“增長(zhǎng)階段”，這個(gè)時(shí)期的生命系統(tǒng)相當(dāng)于幼年期的森林，基礎(chǔ)資源被聚集起來(lái)，相互之間開(kāi)始互動(dòng)、組合；接下來(lái)是“保護(hù)階段”，這個(gè)時(shí)期的生命系統(tǒng)像成熟一些的森林，能夠更加高效地鎖定和利用資源，但與此同時(shí)整個(gè)系統(tǒng)也會(huì)變得愈加脆弱；在此之后是“釋放階段”，系統(tǒng)在此階段中通常發(fā)生一次故障或崩潰，資源被分散；最后則是“重組階段”，整個(gè)循環(huán)又重新開(kāi)始。

盡管不是所有系統(tǒng)都一絲不茍地照此運(yùn)行，但適應(yīng)性循環(huán)可幫助我們理解生態(tài)領(lǐng)域之外許多實(shí)體的恢復(fù)力。例如在工業(yè)領(lǐng)域，適應(yīng)性循環(huán)就無(wú)所不在。再想想，同樣的故事在商業(yè)領(lǐng)域也在不斷重演：某創(chuàng)業(yè)公司推出一項(xiàng)新產(chǎn)品或服務(wù)，市場(chǎng)需求極為旺盛。通過(guò)優(yōu)化創(chuàng)意和大幅削減非營(yíng)利性因素，該產(chǎn)品銷量增長(zhǎng)非常迅速，這家公司得以擠壓其他較小競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，占據(jù)大部分市場(chǎng)，獲取豐厚利潤(rùn)。然而沒(méi)過(guò)多久，又一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手橫空出世，憑借新產(chǎn)品在市場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟。原來(lái)那家創(chuàng)業(yè)公司突然發(fā)現(xiàn)，之前造就其成功的最優(yōu)化配置，反倒成為現(xiàn)在無(wú)法適應(yīng)市場(chǎng)、跟不上最新市場(chǎng)行情的罪魁禍?zhǔn)?，公司迅速衰落了。結(jié)果呢，公司原來(lái)的人力資源重回市場(chǎng)，新一輪創(chuàng)業(yè)循環(huán)又開(kāi)始了。增長(zhǎng)、保留、釋放、重組，聽(tīng)起來(lái)很耳熟吧？這個(gè)故事在市場(chǎng)上曾一再重演：比如底特律在20世紀(jì)70年代面臨的石油危機(jī)，微軟在20世紀(jì)90年代面臨的互聯(lián)網(wǎng)興起，索尼在21世紀(jì)初面臨的來(lái)自iPod（蘋(píng)果公司出品的一款多媒體播放器）的競(jìng)爭(zhēng)。

在恢復(fù)力討論中，另一個(gè)相關(guān)主題是網(wǎng)絡(luò)的重要性。網(wǎng)絡(luò)指的是一個(gè)通用、概括的參考系統(tǒng)，用以描述各種信息、資源和行動(dòng)是怎樣在許多復(fù)雜系統(tǒng)中運(yùn)行的。例如，生物學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和生態(tài)學(xué)等領(lǐng)域共用一套描述方法，研究者便得以對(duì)各種完全不同的系統(tǒng)遇到的類似問(wèn)題加以比較，比如制止某種事物的蔓延——比如一種真正的病毒，一次金融恐慌，一個(gè)有害的行為，一種環(huán)境污染物等。擁有一套共享的參考框架能夠讓我們得以思考一個(gè)領(lǐng)域中的成功策略如何應(yīng)用到另一個(gè)領(lǐng)域。我們將在一些新興領(lǐng)域看到這一點(diǎn)，比如生態(tài)金融領(lǐng)域。