1812年美英戰(zhàn)爭見證了美國正規(guī)軍與民兵的輝煌勝利，同樣也記錄下了他們的慘痛失利。至少，這場美國爭取獨立的最后一戰(zhàn)教會了美國人民擁有足夠的陸上與海上軍事防御必不可少。然而，對于一個以愛好和平為驕傲，為聽到召喚、挺身而戰(zhàn)時所展現(xiàn)的勇猛軍威以及平民軍人的優(yōu)良傳統(tǒng)而備感自豪的國家而言，該如何恰當處理正規(guī)軍與志愿軍之間的平衡關(guān)系這一點尚未明確，并且在此后幾十年里將依然如此。

戰(zhàn)爭結(jié)束后常備軍的地位問題終于以1815年3月國會通過的一紙法令得以澄清。按照該法令，允許陸軍人數(shù)最多可達一萬人，較之戰(zhàn)前地位已有相當改觀。法令同時將陸軍分為兩個平等的防區(qū)：雅各布·布朗少將下轄的北方防區(qū)和安德魯·杰克遜少將下轄的南方防區(qū)。不過并未設(shè)立總司令負責(zé)協(xié)調(diào)，由此引發(fā)不少麻煩。新成立的參謀部由陸軍各部門首腦組成。雖然陸軍部長約翰·C·卡爾霍恩在1818年增設(shè)其他部門予以補充，但是參謀部不但沒有產(chǎn)生更好的協(xié)調(diào)與合作，反而增添了更多混亂。

陸軍在成為國家不可或缺的存在而得到全面認可，并達到其正式地位所要求的職業(yè)水準這兩點上仍然面臨著不計其數(shù)的問題急需解決。在接下來的四十五年里，陸軍向著實現(xiàn)這兩個目標大步邁進，取得了長足的進步。