英國人對速戰(zhàn)速決深信不疑。實際上，直到六年后在約克敦遭遇慘敗，英國人仍然對勝利充滿信心。畢竟英國擁有1100萬人口（相比之下，殖民地只有區(qū)區(qū)250萬人口，其中20%還是奴隸），陸軍兵力多達5萬，皇家海軍擁有131艘桅帆戰(zhàn)列艦和139艘其他艦艇，并且有強大的經(jīng)濟實力作為后盾。而在殖民地，英國人預計可以依靠當?shù)貫閿?shù)眾多忠于英王的移民和來自印第安盟友的支持。

然而，英國人卻沒有意識到企圖征服和占領方圓數(shù)千英里的廣闊土地勢必要分散自身的武裝力量。此外，相當一部分民眾已不再像此前在美洲戰(zhàn)爭時那樣一致?lián)碜o英國。他們如今變得充滿敵意、拒絕合作，這將使英軍在開展軍事行動時陷入嚴重的后勤困難。英國人將重點放在機動之上，試圖以此將敵人置于難以防守的境地，這體現(xiàn)出典型的18世紀關于有限戰(zhàn)爭的軍事觀點。英國人預計如果能夠奪取主要城市，控制沿海地區(qū)，并且在正規(guī)軍的正面交鋒中打敗殖民地軍隊，叛軍便會很快土崩瓦解。

然而，英國人很快就將發(fā)現(xiàn)，占領主要城市與海港對打擊殖民地人民堅決抵抗的決心影響有限。在經(jīng)歷了幾次不成功的“正規(guī)軍式樣”的交鋒之后，殖民地正規(guī)軍和民兵改變了戰(zhàn)略戰(zhàn)術，避免直接接戰(zhàn)，轉入內陸，爭取只打擊英軍防守薄弱的關鍵據(jù)點，避免冒大規(guī)模失敗的風險。殖民地武裝深入內地時可以依賴自己的補給線；而追擊的英軍一旦離開沿海城市，便遠離了自己的補給來源，從而導致后勤困難。

至于英國皇家海軍，他們雖然在戰(zhàn)斗中從未受到北美海軍或各殖民地海軍的真正挑戰(zhàn)，卻無法避免遭到北美民用私掠船的劫掠。這些私掠船持有捕押許可證，不時掠奪和騷擾英國補給船只。英國人很快發(fā)現(xiàn)漂洋過海遠赴約3000英里之外，在當?shù)厝酥С至攘葻o幾的情況下打仗，與以往殖民地戰(zhàn)爭時期穿過安全的海域，在本土民眾的配合之下開展軍事行動作戰(zhàn)完全是兩碼事。

不僅如此，皇家海軍盡管實力雄厚，但苦于和平時期經(jīng)費節(jié)減，管理高層瀆職無能，加上高級將領互相傾軋，戰(zhàn)斗實力已經(jīng)大打折扣。當然，如果僅僅只是對付殖民地叛軍微不足道的挑釁，封鎖北美海岸，并且保證至少有足夠的補給能夠暢通無阻地通過大西洋，皇家海軍的實力仍然綽綽有余。不過，待到1778年法國加入美國一方，重整旗鼓、東山再起的法國海軍便足以和英國海軍一較高下了。

國內對戰(zhàn)爭缺乏共識也令英國的實力有所削弱。戰(zhàn)爭伊始，一些頗具影響力的人物，如埃德蒙·伯克（Edmund Burke）、查塔姆（Chatham）伯爵（老皮特）和查爾斯·詹姆斯·?？怂梗–harles James Fox）等紛紛反對政府對北美殖民地采取動用武力的政策。這些人認為如果這個敵人（即便將其擊?。┮蟮闹徊贿^是有限自治，那么給予殖民地地方自治，甚至獨立，也要好過打一場大費周折、勞民傷財?shù)膽?zhàn)爭。即便一開始只有一小部分人持有這樣的反戰(zhàn)論調，但國內的這些反戰(zhàn)言論不僅使英國無法形成明確連貫的戰(zhàn)略（大臣們始終在戰(zhàn)與和之間搖擺不定），而且正中殖民地下懷。華盛頓和其他殖民地領導人開始意識到殖民地取勝的唯一途徑在于避免重大失利，保持部隊完整，堅持抵抗直到這場勞民傷財、曠日持久的戰(zhàn)爭迫使英國民意轉向反戰(zhàn)一方，從而結束戰(zhàn)爭。