杰克遜對家人經(jīng)常忽略（如郊游時忘了為兒女帶蚊蟲藥），家人對他的態(tài)度也使他難堪甚至傷心，兒子諾亞對他都直呼其名，會在他面前夸繼父戈登，會在發(fā)給繼父戈登的手機短信中否定他。但是，災(zāi)難來臨時，杰克遜會當(dāng)機立斷來挽救整個家庭。得知真有災(zāi)難和拯救人性命的方舟，杰克遜立刻去用手表為代價雇用一架飛機。他開著汽車把一家人連同凱特的現(xiàn)任丈夫一起救出洛杉磯。接著果斷地冒險降落在黃石國家公園完成了不可能完成的任務(wù)：找到了查理的那張地圖。最終，他帶領(lǐng)家人歷盡千難萬險來到中國西藏的卓明谷。但是，到了方舟跟前杰克遜才知道自己與財大氣粗的俄羅斯大款尤里有什么差別--他們作為普通的小人物并沒有登上諾亞方舟的通行證。但結(jié)果是，杰克遜父子奮勇在大水中解決了被卡船艙門機械故障，拯救了自己，拯救了家庭，也拯救了船上的大家。

這種對個體肯定的文學(xué)和思想源頭可以追溯到古希臘哲學(xué)、城邦政治、貿(mào)易交換、平等理念等一系列文學(xué)敘述和思想理念，追溯到文藝復(fù)興和宗教改革。而這些善的理念和對英雄的贊揚則可以從美國的西部片、警匪片、戰(zhàn)爭片中看到其在故事中的顯現(xiàn)。影片以小人物開場，首先贏得觀眾的親近感與認(rèn)同感，以英雄收尾又給觀眾以安全感、信任感。對于消極犬儒的觀眾，故事給予穩(wěn)定與安慰，對于積極主動的思想者，影片則給予認(rèn)同、反省與思考，影片的故事情境為什么要逼真可信，為什么要有認(rèn)同感，因為這樣才會將一個可以逃避，但同時又是嚴(yán)肅的問題放在每一個觀眾面前：假如是我，我會怎么辦？

本片提出的思考是：人類面臨毀滅，只有少數(shù)人能得救，這時我們怎樣選擇拯救對象。是按政治地位和金錢決定、按基因決定還是人人平等，人人都有獲救的機會？這主要表現(xiàn)在阿德里安與白宮高官卡爾的矛盾與沖突中。序幕中就埋下了兩人的矛盾因子，阿德里安急著告訴大家世界末日即將來臨的消息，卡爾卻忙于籌集政治資金。此時的鏡像語言中，卡爾是近景、形象高大，與此對比的是阿德里安的中景、矮小、處于后景，暗示著兩人的力量對比之懸殊。直到經(jīng)過多次爭執(zhí)、談話與博弈，阿德里安以人民有權(quán)知道真相、人類應(yīng)該互相幫助的人道主義言論與立場戰(zhàn)勝了卡爾的反人道主義傲慢與偏見。后者嘴里總念叨著“我們的任務(wù)是人類的延續(xù)”“事情發(fā)生后維持政府的存在”。

西方一直有著深厚的個人主義傳統(tǒng)。在基督教看來，上帝創(chuàng)造了人，并賦予每個人靈魂，這給了人存在的意義以及他作為個人的基本權(quán)利。而且，由于承認(rèn)人在上帝面前都是罪人，社會等級完全不同的人尋求著同樣的靈魂拯救，期待著同樣的最后審判。上帝對人不論其財產(chǎn)門第，一視同仁。影片中美國總統(tǒng)引用自己逝去妻子的話表示對均等機會的一種倫理肯定：你應(yīng)該抽簽，讓每個人都有機會。