實際上，我們對工業(yè)革命的理解也有很多不實之處，這是長期以來意識形態(tài)對立與紛爭的后果。而這種對立與紛爭現(xiàn)在也對我們具有重大的影響，導致我們從社會學的角度考量將工業(yè)革命視為一種越軌的行為，而不是人類進步與發(fā)展必須跨越的一步?；诖朔N誤解，出現(xiàn)了經(jīng)濟的所謂好壞之分。狄更斯為代表的作家更是推波助瀾，將世界分成了善良和邪惡截然對立的兩個方面。他們的關注點在于告訴讀者這些年來世界到底發(fā)生了怎樣的轉變，這種類似于摩尼教的觀點和視角在小說的情節(jié)中比比皆是。

狄更斯并不是記者，也不是分析家，他是作家，一個敢于聲稱其作品在整個19世紀只處于末流的作家。在世界發(fā)生重大變革的背景下，狄更斯以一種簡單的方式寫出了極富吸引力的小說。實際上，狄更斯只是給了讀者們想要讀的故事。狄更斯的寫作有自己的范式：在他的筆下，婦女和兒童永遠遭受著工業(yè)化進程中的社會剝削。狄更斯所寫的其實都屬于道德故事，從頭至尾都隱藏著籠罩著那個時代的一種對工業(yè)化的恐懼。但是，狄更斯的小說并沒有反映事物的全貌。在其名著《艱難時世》中，狄更斯用大量的筆墨描寫了工業(yè)革命帶來的災難性后果。但是他并沒有從一個曾經(jīng)是農(nóng)民的產(chǎn)業(yè)工人的視角審視這個變化的世界，而是專注于對資本主義的剝削者品頭論足。

無論如何，工業(yè)革命在英國引發(fā)的勞動分工和技術革新極大地改善了勞動者的生存條件。這是不爭的事實！

經(jīng)濟學家赫特在其1925年發(fā)表的論文《19世紀早期的工廠體系》中寫道：

與工廠的工人相比，農(nóng)民實際上生活在極端貧困之中。而在農(nóng)村照顧孩子遠比工廠里面的勞作辛苦！

赫特在其文中引用的T·S·阿什頓（T.S. Ashton）所進行的一項調查表明：英國窮人在1831年的每餐價格水平與1791年是持平的。但是由于工業(yè)革命的出現(xiàn)，工人們可以賺取工資，因此他們可以吃得更飽。對于中國的工業(yè)化來說也是如此：在20世紀五六十年代，很多農(nóng)民可能餓死，但是自從農(nóng)民變成產(chǎn)業(yè)工人后，他們的食物多了。

實際上，與幾個世紀之前的農(nóng)奴和奴隸相比，狄更斯在《艱難時世》中描寫的工人要幸運得多。即使是在西方艱難謀生的中國非法勞工，其生活狀況與其遭受西方殖民主義奴役的祖父和曾祖父相比也好了很多。一個在意大利托斯卡納地區(qū)從事焊工的40歲的中國非法勞工現(xiàn)身說法，向我們描述了資本主義剝削中鮮為人知的好的一面。他非法打工，每個月可以掙七八百歐元。雖然按照西方人的標準，這有點兒微不足道，但是他打工的所有地方都提供免費的食宿，因此每個月他可以寄回家600歐元。自從來到意大利后，他很快就還清了偷渡所借的費用，而且還用剩余的錢在中國買了套房子。他的夢想就是等掙足二三十萬元（約合兩三萬歐元）之后就回國，這筆錢足夠給他的兩個兒子買套房子和供自己養(yǎng)老。這個目標十分現(xiàn)實，也很容易實現(xiàn)，但是對于他的祖輩來說，這卻是遙不可及的夢想。使這一切成為現(xiàn)實的正是中國的改革開放政策和全球化。