迄今為止，學(xué)界還沒有設(shè)計(jì)出恰當(dāng)?shù)呐R床試驗(yàn)。麥考利召集了其他4名基因黑客，他們的MTHER基因上在同一位置上有不同的變異，而只有麥考利的變異被視作有可能無法利用維生素形式的葉酸。

葉酸在人體中可以催化高胱氨酸轉(zhuǎn)化成蛋氨酸。研究認(rèn)為，血液中的高胱氨酸累積可能會(huì)造成心血管疾病。有些人具有更嚴(yán)重的MTHER突變，這種突變會(huì)造成體內(nèi)完全沒有可以轉(zhuǎn)化葉酸的酶，而據(jù)此引發(fā)的高胱氨酸積累過?？赡軙?huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的后果。然而，蛋氨酸則對(duì)人體有諸多益處，包括降低脂肪含量。

他身上的基因變異并沒有太嚴(yán)重的效應(yīng)，不過也可能是對(duì)身體有害的。為此，他和一些同行的DIY遺傳學(xué)者們決定動(dòng)手測(cè)量自己血液當(dāng)中的高胱氨酸含量。由于這項(xiàng)研究的目的是得到檢測(cè)結(jié)果，而不是開發(fā)檢測(cè)過程，這個(gè)小組并沒有在車庫中張羅起實(shí)驗(yàn)室，也沒有自己抽血。相反，他們?cè)诰W(wǎng)上找到了一個(gè)在線醫(yī)師，這個(gè)人能夠給他們開化驗(yàn)單。然后他們把化驗(yàn)單帶到了附近能檢驗(yàn)血液的診所。幾天后，他們就拿到了準(zhǔn)確地檢測(cè)結(jié)果，而且價(jià)格也很公道。

這個(gè)小組的成員用兩周時(shí)間進(jìn)行身體“排空”過程——不吃任何可能含有葉酸的食物，然后他們進(jìn)行了測(cè)量高胱氨酸含量的第一次血檢。他們預(yù)計(jì)，檢測(cè)結(jié)果會(huì)顯示他們的高胱氨酸含量會(huì)比較高，因?yàn)樗麄儧]有攝入能夠降解高胱氨酸的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。其他四個(gè)人的血檢結(jié)果與預(yù)期一致，但是麥考利的血檢結(jié)果卻顯示，其高胱氨酸含量是之前的五分之一。他們無法解釋這種差異，接下來的兩周，他們持續(xù)服用了市面所售常規(guī)劑量的葉酸維生素。然后他們發(fā)現(xiàn)，其他四個(gè)人的高胱氨酸含量下降了。然而，麥考利的這一指標(biāo)升高了兩倍，這表明他身體內(nèi)的酶沒有利用葉酸降解高胱氨酸。最后，他們又服用了一種不同的葉酸維生素，這種是專為那些無法吸收葉酸的人設(shè)計(jì)的。這一次，其他四個(gè)人的高胱氨酸水平進(jìn)一步降低，但是麥考利的指標(biāo)降到了“排空”后的檢測(cè)水平。他的身體似乎能夠利用這種經(jīng)過進(jìn)一步處理的維生素了。

麥考利爽快地承認(rèn)，通過這一研究還無法得出任何結(jié)論。但是，他仍舊覺得他發(fā)現(xiàn)的這個(gè)現(xiàn)象很有趣。也許他身上的突變讓自己無法利用標(biāo)準(zhǔn)維生素形式的葉酸，但是，他仍然可以從另一種成分的藥丸里攝取維生素B₉。至少，他清楚以后去藥店時(shí)該買哪種牌子的維生素了。