現(xiàn)在，中產(chǎn)階級(jí)的消費(fèi)者都有機(jī)會(huì)了解人類基因組的全部30億堿基對(duì)，科學(xué)界也以同樣的速度擴(kuò)展著對(duì)這些堿基背后含意的理解。快速的DNA測(cè)序讓科學(xué)家能夠著手對(duì)個(gè)體遺傳差異進(jìn)行廣泛的研究，這些研究揭示了具體基因的實(shí)際功能，以及它們會(huì)給健康帶來(lái)何種風(fēng)險(xiǎn)。這些研究已經(jīng)讓人類深刻理解了肥胖、精神疾病、致命疾病、日常行為等內(nèi)容。即使現(xiàn)在，我們自身幾乎沒(méi)有信息能夠躲過(guò)遺傳審查。幾乎沒(méi)有遺傳學(xué)家會(huì)斷言先天完全決定后天，但是大多數(shù)人都主張，基因永遠(yuǎn)是兩者關(guān)系的關(guān)鍵。

長(zhǎng)久以來(lái)，直線下跌的DNA測(cè)序價(jià)推動(dòng)了這樣一種預(yù)測(cè)，即很快每個(gè)人的醫(yī)療記錄上都會(huì)附帶一份本人的完整基因組信息。一些商業(yè)機(jī)構(gòu)將數(shù)百萬(wàn)資金押寶在所謂的個(gè)性化醫(yī)療，以及基因的破譯能更好地診斷、治療和預(yù)防疾病這樣的希望上。而對(duì)于生物黑客來(lái)說(shuō)，廉價(jià)的DNA掃描對(duì)于他們的意義不止如此。

“一旦給環(huán)境中的DNA測(cè)序價(jià)格變得只有5美元這樣便宜，大家肯定會(huì)等不及要給能測(cè)序的都測(cè)了?！丙溈淆R·考威爾對(duì)我說(shuō)。

現(xiàn)在，5美元只能讓你解讀一條DNA鏈上大約20個(gè)堿基的順序。這點(diǎn)信息太少了，不足以解讀出什么有價(jià)值的東西。而且，你要讀取信息的DNA樣品中，必須包含同樣基因序列的無(wú)數(shù)個(gè)拷貝，同時(shí)樣品也必須達(dá)到相當(dāng)?shù)募兌取Ｈ绻麡悠分谢祀s了太多其他基因的片段，這會(huì)使DNA掃描異常，導(dǎo)致讀出不準(zhǔn)確的序列。

由于第三代測(cè)序技術(shù)的出現(xiàn)，上述限制條件如今都變得不那么嚴(yán)格了，同時(shí)，測(cè)序價(jià)格也大大降低。隨著軟件可以盡量預(yù)測(cè)你要測(cè)定的類型和你的關(guān)注點(diǎn)是什么，最新的測(cè)序技術(shù)能夠利用精細(xì)的算法過(guò)濾掉遺傳噪音。隨著這項(xiàng)技術(shù)不斷改進(jìn)，即時(shí)測(cè)序的能力也逐漸提高。對(duì)那些想要知道自己把何種微生物帶進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室的生物黑客來(lái)說(shuō)，他們只需要用棉簽蹭一蹭鞋底，把樣品裝在小管子里寄出來(lái)就可以了。他們隨后就能收到一封電子郵件，里面詳盡地展示出他們發(fā)現(xiàn)的那些生物的DNA序列，而一條序列的價(jià)格不過(guò)是幾美元而已。