當(dāng)天晚上，三爺正準(zhǔn)備睡下，忽然聽(tīng)到河對(duì)面兒有人喊他，聲音并不響，壓著：“三爺——”一聽(tīng)，是彭老人的聲音。三爺松了一口氣，這不會(huì)是報(bào)喪，東壩人都還平安著呢。

三爺披衣出來(lái)了。月亮雖好，隔著河卻瞧不清那對(duì)方的神色，老人語(yǔ)氣急促促的：“三爺，有擾了。突然想起個(gè)事，睡不著——那個(gè)，到最后，給我?guī)ё叩臇|西，是原樣兒放在身邊好呢？還是燒掉才好？我聽(tīng)說(shuō)，這跟紙錢(qián)一樣，不燒成灰化了我便得不著的……”

東壩人對(duì)于神鬼，寬容而靈活，信與不信，只在一念之間。種種儀式，他們自是謹(jǐn)嚴(yán)執(zhí)事，但于結(jié)果，并不當(dāng)真追究。日常禱告亦是如此，如若靈驗(yàn)，歡喜不盡；倘使不靈，也無(wú)惱怒。

于是，三爺想了一想：“……我看，你原樣兒放在身邊是一套；另外我扎成紙活兒，燒化了再一套。這樣，怎么都不會(huì)錯(cuò)了。”

“可不是，瞧我這笨的！那就說(shuō)好了，到時(shí)你得替我另外做這三樣細(xì)活兒：扎個(gè)水煙壺，扎雙布鞋外加一把時(shí)令莊稼……”彭老人順手摸摸他手邊碼成垛子的木板，略有些羞慚：“不過(guò)我也不是光為這事來(lái)的，主要，是來(lái)瞧瞧咱的橋……”