2005年，歐盟外部邊境巡防協(xié)調(diào)管理局（Europaeische Agentur fuer die operative Zusammenarbeit an den Aussengrenzen der Mitgliedstaaten der Europaeischen Union）成立。隱藏在這個冗長刻板的名稱下面的，卻是一個極有活力的機構(gòu)，它的任務(wù)是更加強有力地守衛(wèi)歐盟的外部邊境。當(dāng)時約有一百位工作人員參與進來，部署計劃，從歐盟成員國以及——這真是前所未有的事——非成員國中抽調(diào)五百至六百名警力待命，聯(lián)合承擔(dān)守衛(wèi)邊界的任務(wù)。如今，歐盟外部邊境巡防協(xié)調(diào)管理局擁有二十架飛機、三十架直升機、一百多艘船只，以及完善的科技裝備。

由于這個機構(gòu)的官方名稱過于費解，人們便按照法語“frontiers exterieures（外部邊境）”的意思，約定俗成地簡稱它為“Frontex”。當(dāng)然，這個簡稱亦隸屬計劃之中也不無可能。歐盟外部邊境巡防協(xié)調(diào)管理局與諸如歐洲警察總部（EUROPOL）這樣的機構(gòu)密切合作，在非法移民的焦點問題上為地方邊境警察提供建議，并且為“歐盟成員國在遣返必須出境的第三國國民的聯(lián)合行動”方面提供幫助?！氨仨毘鼍车牡谌龂鴩瘛敝傅氖且匀魏文撤N方式抵達歐盟成員國或申根國 后未獲得避難許可、必須被送回——官方用語是“遣返”——母國的人。

1995年 3月26日生效的申根協(xié)議將申根成員國的邊境安全問題置于歐洲的外部邊境上。一方面，在申根成員國內(nèi)部，邊境取消，比如從德國到荷蘭或者奧地利，人們可以自由通行。另一方面，凡是來自被劃歸為“可靠”國家的避難申請者，協(xié)議的“來源國條款”就要求他們提供受到政治迫害的證據(jù)，而“第三國條款”則相反，比如有人想要從非洲的塞拉利昂到西班牙的安達盧西亞避難，但途中需要穿過德國邊境的話，這項條款就規(guī)定這些人的目的地只能限定在西班牙，并且永遠(yuǎn)不允許在德國申請避難。因此，這項條款大大增加了西班牙、葡萄牙和東歐國家的邊境壓力，而德國的避難申請數(shù)量則下降到1995年的四分之一。然而，也正是在這樣的情形下，從歐盟這個層面就會出現(xiàn)下述問題：面臨由氣候變化導(dǎo)致的目前急劇增長而今后更將猛增的難民潮，如何能比現(xiàn)在更加有效地保護好歐盟的外部邊境？

因此，歐盟外部邊境巡防協(xié)調(diào)管理局受命成立，它通過一次規(guī)模巨大的遣返所有在加那利群島登陸的難民行動，初步確認(rèn)了自己的工作方向。那些難民，大部分借助橡皮艇從西非出發(fā)，穿越1200公里的公海，前往大加那利島或者特內(nèi)里費島。他們來自一些生存條件惡劣的國家，有些人因為水庫工程而被迫移民，有些人則是為了逃避內(nèi)戰(zhàn)，他們被安排在難民營或者像尼日利亞首都拉各斯這樣的巨型城市，同300萬人一起生活在既沒有潔凈水也沒有排水設(shè)施的貧民窟。他們付出對于他們而言無疑是高額巨款的金錢，從蛇頭那里買到偷渡船的座位，而超載的船只往往根本不具備在海上航行的能力，不僅沒有回頭路，而且極有可能半路喪命。 盡管如此，在2006年，總計有三萬人抵達了加那利群島，這些難民的到來使當(dāng)?shù)氐陌踩块T和旅游業(yè)都大傷腦筋。