雌火雞在這種環(huán)境下的舉動看起來是何等荒謬啊：它熱烈地?fù)肀鞌?，僅僅因為對方發(fā)出了“嘰嘰”的聲音；它虐待甚至害死了自己的寶寶，僅僅因為小雞沒有嘰嘰叫。它的行為像一臺機器，母性本能全受一種聲音的自動控制。動物行為學(xué)家告訴我們，這種事情并不是火雞獨有的，他們已經(jīng)確認(rèn)了大量物種盲目而機械的規(guī)律性行為模式。

這就是所謂的固定行為模式，其中甚至包括極為復(fù)雜的系列行為，比如一個完整的求偶或交配過程。這些模式的一個基本特點是：每一次，構(gòu)成模式的所有行為幾乎都是按相同的方式、相同的順序發(fā)生的。它們就好像是記錄在了動物身體里內(nèi)置的磁帶上，每當(dāng)出現(xiàn)適合求偶的環(huán)境，求偶磁帶就播放；每當(dāng)出現(xiàn)撫養(yǎng)生育的環(huán)境，母愛磁帶就播放。只要按個鍵，相應(yīng)的磁帶就激活了，嘩啦啦，標(biāo)準(zhǔn)的行為順序依次展開。

所有這一切最有意思的一點，在于磁帶的激活方式。舉例來說，當(dāng)一種動物采取行動保護自己領(lǐng)地的時候，是同一物種另一動物的侵入啟動了前者的捍衛(wèi)領(lǐng)地磁帶，觸發(fā)了它嚴(yán)陣以待、威脅甚至戰(zhàn)斗（如有必要）的行為。然而，這套系統(tǒng)里有個很怪的地方，觸發(fā)者并不是對手這個整體，而是對手具備的一些特征。通常，觸發(fā)特征只是來犯者整體上微不足道的一小方面。有時，顏色就是觸發(fā)特征。比如，動物行為學(xué)家的實驗指出，雄性知更鳥只要看到一叢紅色的知更鳥胸羽，就會作出有敵人侵犯自己領(lǐng)地的樣子，兇猛地攻擊它?？芍灰闳〉裟菂布t色的羽毛，哪怕是擺上一只惟妙惟肖的雄知更鳥玩具，前者也會對它不理不睬。研究人員在藍喉鳥身上也觀察到了類似的結(jié)果，只不過，觸發(fā)它捍衛(wèi)領(lǐng)地行為的是一種特殊的藍色胸羽。

看到觸發(fā)特征輕而易舉就能騙得低等動物作出不恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，我們難免會有點自鳴得意。且慢，有兩件事我們千萬要搞清楚。第一，這些動物的自動化固定行為模式在大部分時間都運作良好。例如，因為只有正常、健康的雛鳥才能發(fā)出小火雞特殊的“嘰嘰”聲，所以雌火雞根據(jù)這種聲音作出照料行為是合乎情理的。只對這一種刺激產(chǎn)生反應(yīng)，普通的雌火雞基本上總能作出正確的行為。只有在像科學(xué)家這樣的人故意捉弄它的時候，它那磁帶式的反應(yīng)才會顯得傻乎乎的。第二，我們也有著自己預(yù)設(shè)好程序的磁帶，盡管它們一般是對我們有好處的，可激活它們的觸發(fā)特征也有可能愚弄我們，讓我們在錯誤的時候播放磁帶。

哈佛社會心理學(xué)家艾倫· 蘭格（Ellen Langer）通過一個實驗，巧妙地揭示了人類與動物相似的自動反應(yīng)模式。一個眾所周知的人類行為原則認(rèn)為，我們在要別人幫忙的時候，要是能給一個理由，成功的概率會更大。因為人就是單純地喜歡做事有個理由。蘭格這樣來證明這點事實（雖說這點事實真沒什么好大驚小怪的）：

人們排隊在圖書館里用復(fù)印機，她請別人幫個小忙，說：“真不好意思，我有 頁紙要印。因為時間有點趕，我可以先用復(fù)印機么？”提出要求并說明理由真是太管用啦：94 % 的人答應(yīng)讓她排在自己前面。她也試過只提要求：“真不好意思，我有 頁紙要印。我可以先用復(fù)印機嗎？”這么說的效果就差多了。在這種情況下，只有0% 的人同意了她的請求。