在測驗過成千上萬的人后，我發(fā)現(xiàn)竟有這么多的人是悲觀的，還有很大部分的人有嚴重的悲觀傾向。我知道很難判斷一個人是否悲觀，很多人生活在悲觀的陰影下，卻并沒有意識到自己是悲觀的。測驗的方法可以從他的談話中分析出悲觀的特質(zhì)來。事實上，其他人也可以從悲觀者談話中所反映出的消極性來感知他的悲觀特質(zhì)。

悲觀的態(tài)度看起來好像是根深蒂固的，但我發(fā)現(xiàn)悲觀其實是可以改變的，悲觀者其實可以學(xué)習(xí)成為樂觀者，而且不是通過那些無聊的方式，像吹快樂的口哨或一直重復(fù)著“每一天，每一件事都會越來越好”的咒語。而是通過學(xué)習(xí)一種新的認知方式，這些方式跟市面上大肆宣傳的那些不實的方式不同，它們是心理學(xué)家和精神病學(xué)家在實驗室和臨床醫(yī)療中發(fā)現(xiàn)的，并且經(jīng)過了嚴謹?shù)尿炞C，是確實有效的。

這本書可以幫你檢查一下你是否有悲觀的傾向。如果你有，或是你關(guān)心的人有此傾向，那么，這本書也給你介紹了一個對很多人都有效的方法，以擺脫這個長期的壞習(xí)慣，以及伴隨悲觀而來的抑郁癥。它讓你在失敗時，有選擇光明的機會。

無助是我們?nèi)松拈_始

悲觀現(xiàn)象的核心是另外一個現(xiàn)象——無助感（helplessness)，所謂無助感是說不論你怎么做都無法改變你的命運。舉個例子，如果我說，只要你翻到本書的104頁，我就給你1 000元，你很可能會去做。但是，如果我說，只要你可以用意志力去收縮你的瞳孔，我就給你1 000元，你可能也想去做，但不會成功，因為你無法收縮瞳孔。對收縮瞳孔這件事，你就是無助的。

生命一開始就是無助的。初生的嬰兒無法做任何事，幾乎所有的行為都是反射行為，雖然他一哭，媽媽就會來，但這并不表示他控制了母親來不來的行為。他的哭只是對痛苦或不舒服的一個反射反應(yīng)，他對要不要哭完全沒有選擇的余地。初生嬰兒只有一個行為勉強算得上可以自主控制：吸吮。人生快要走到盡頭時也常常又回到這種無助的階段，我們可能會失去行走的能力，我們可能會失去自我們兩歲以來就有的、控制大小便的能力，我們可能會失去使用語言的能力，甚至失去思考的能力。

從出生到死亡，我們逐漸脫離無助而習(xí)得了個人控制(personal control)。個人控制指的是用自主的行為去改變命運，它和無助感是相反的。在嬰兒期的頭3～4個月，手和腳逐漸變得可以自主控制了。然后，他父母發(fā)現(xiàn)：嬰兒的哭變成可以自主控制的了，他現(xiàn)在可以用哭來控制媽媽，要她來時就大哭。到嬰兒一歲時，他已實現(xiàn)了自主控制的兩個奇跡：走出第一步和說出第一個字。假如這個孩子具備最基本的心理和身體發(fā)展條件的話，這以后的數(shù)年里，他會逐漸地走出無助感，讓個人控制能力成長起來。