弗朗西斯修士小心翼翼地弓著腰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踏上這古老石階，深入輻射避難所。每喘一口氣，修士就低聲禱念《圣人禱文》中的短句。他手中的武器只有一瓶圣水和一支火把，那支火把還是剛剛才在昨夜的火堆余燼中引燃的。他已經(jīng)等了一個(gè)多鐘頭，希望有人能來(lái)查探這塵土滾滾之處，結(jié)果沒(méi)人過(guò)來(lái)。

要放棄守夜的職責(zé)，即使一小會(huì)兒都是不可容忍的，只有生了重病或接到返回命令才可以接受，不然就違背了他作為一名真正的修士，要終生服從萊伯維茨教條的莊嚴(yán)承諾。倘若違背教條，弗朗西斯修士將畢生痛苦。因此，擺在他面前只有兩個(gè)選擇，或者在太陽(yáng)落山前深入這駭人的洞穴親身查探，或者對(duì)地洞中可能隱藏的一切不聞不問(wèn)，僅憑它們蘇醒后在夜間流竄。夜間已經(jīng)有狼的威脅了，而那些讓人擔(dān)憂的動(dòng)物還不過(guò)是血肉之軀。對(duì)于沒(méi)有實(shí)際形態(tài)的怪物，還是白天撞見更好些。不過(guò)現(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)西沉，地洞里的光線也很微弱了。

掉入庇所的碎石在石階處堆出了一座小山，在樓梯口處高聳著。碎石和頂棚之間只有窄縫。弗朗西斯伸出腳小心地探路，前方斜坡陡峭，只能這樣前行了。就這樣，在這身前身后不知有何物的神秘空間里，修士在松散的碎石堆里一步一步地摸索著，向下挪動(dòng)。偶爾停一停，傾斜一下火把，讓變?nèi)醯幕鹈缛几摺＿@時(shí)候，修士會(huì)努力估測(cè)周圍的威脅和下面的危險(xiǎn)。雖然幾乎什么都看不見，但至少可以看清三分之一的地下室都被順著石階涌入的碎石填滿了。碎石覆蓋了全部地面，觸目所見的家具都被擠碎了，還有一些可能完全在碎石的掩埋之下。金屬柜子七歪八扭地倒在一旁，大半陷在石頭里。房間另一端是一扇金屬門，上面的鉸鏈向修士垂過(guò)來(lái)。金屬門被石頭封得死死的，油漆斑駁的大門上，所印的字母依然清晰可見：

內(nèi)艙

密閉環(huán)境

原來(lái)修士進(jìn)入的房間只是個(gè)前堂，可是不管內(nèi)室里藏著什么，數(shù)噸碎石堆在門口封了個(gè)嚴(yán)實(shí)，無(wú)從進(jìn)入?！懊荛]”這話確實(shí)不虛，除非還有其他出口。