俄狄浦斯的故事在戲劇上演之前很久就開(kāi)始了。當(dāng)俄狄浦斯--底比斯的國(guó)王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯忒的兒子--出生時(shí)，神預(yù)言他會(huì)殺死父親并與母親結(jié)婚，因此他被丟到山頂?shù)人?。羊倌救了他，并把他帶到科任托斯，在那里他被科任托斯的?guó)王和王后當(dāng)做自己的兒子撫養(yǎng)。

俄狄浦斯長(zhǎng)大后，知道了預(yù)言他將殺父娶母的神諭。俄狄浦斯以為科任托斯的國(guó)王和王后是他真正的父母，于是他逃離了科任托斯前往底比斯?？斓降妆人箷r(shí)，俄狄浦斯在十字路口偶遇一個(gè)人并在打斗中殺死了他，而這個(gè)人就是他真正的父親，底比斯的國(guó)王。在解答了斯芬尼克斯之謎后，俄狄浦斯前往底比斯并成為那里的國(guó)王。他娶了王后伊俄卡斯忒，卻不知道她是他媽媽。過(guò)了一段時(shí)間，瘟疫襲擊了底比斯。

這個(gè)時(shí)刻是演出的開(kāi)始。戲劇行動(dòng)在同一天同一個(gè)地點(diǎn)展開(kāi)，即底比斯王宮前。演出開(kāi)始之后，合唱部分與人物片段交替進(jìn)行。情節(jié)有許多轉(zhuǎn)變和轉(zhuǎn)折，人物也同樣起伏變換。首先，預(yù)言透露瘟疫不會(huì)消除，除非找出殺死前任國(guó)王的兇手并懲罰他。俄狄浦斯不知道自己就是兇手，發(fā)誓找到有罪的當(dāng)事人。伊俄卡斯忒告訴俄狄浦斯不要在意神諭，因?yàn)樯裰I說(shuō)她的丈夫會(huì)被自己的兒子殺死，但他已經(jīng)在一個(gè)十字路口被殺。接著俄狄浦斯說(shuō)他在一個(gè)十字路口殺死了一個(gè)男人。之后，從科任托斯趕來(lái)的信使說(shuō)國(guó)王死了，證明了俄狄浦斯沒(méi)有殺死他的父親，因?yàn)楦赣H在俄狄浦斯離開(kāi)時(shí)死去了。但是接著信使透露了科任托斯的國(guó)王并不是俄狄浦斯父親的事實(shí)等等，直到最后真相大白。俄狄浦斯刺瞎了自己的雙眼，伊俄卡斯忒自殺。

在主題上，《俄狄浦斯王》提出的問(wèn)題所激起的哲學(xué)討論已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)世紀(jì)：關(guān)于命運(yùn)、自尊, 以及對(duì)人類(lèi)活動(dòng)的諷刺意味。

古希臘喜劇

正如我們注意到的，為期7 天的“城市戴神節(jié)”有一部分是貢獻(xiàn)給喜劇的，屆時(shí)會(huì)有5 位作家的戲劇作品在狂歡節(jié)期間上演。公元5 世紀(jì)晚些時(shí)候，有一個(gè)冬天的狂歡節(jié)是獨(dú)立獻(xiàn)給喜劇的。

這個(gè)時(shí)期廣為人知的古希臘喜劇是“老式喜劇”（Old Comedy），區(qū)別于另外一種出現(xiàn)在公元前四世紀(jì)末的 “新喜劇”（New Comedy）。現(xiàn)在留存下來(lái)的老式喜劇是阿里斯托芬（約公元前448-約前380 年）的作品。

老式喜劇經(jīng)常以社會(huì)、政治或文化狀況為笑料，人們常常能辨認(rèn)出這些人物的原型。哲學(xué)家蘇格拉底是阿里斯托芬諷刺的眾多名人中的一個(gè)。老式喜劇的現(xiàn)代對(duì)應(yīng)形式是電影和電視節(jié)目中的政治諷刺如《周末夜現(xiàn)場(chǎng)》、《瘋電視》、喬恩·斯圖爾特的《每日秀》（The Daily Show）。