通過對數(shù)目的細(xì)密考量來實現(xiàn)控制乃是法家思想的特征之所在。不過也要注意到，歸于申不害名下的一些殘篇包含了道家的無為思想。下面這段話把這一點表達(dá)得很清楚，它讓人覺得道法家的君主也是仁義之君：

鏡設(shè)，精，無為而美惡自備。……凡因之道，身與公無事，無事而天下自極也。（《申不害殘篇》）

The ruler is like a mirror，which merely reflects the light that comes to it，itself doing nothing，and yet，because of its mere presence，beauty and ugliness present themselves to view... The ruler’s method is that of complete acquiescence. He merges his personal concerns with the public good，so that as an individual he does not act. He does not act，yet as a result of his non-action ［wuwei］ the world brings itself to a state of complete order.（Shen Pu-hai Fragments，trans. Creel 1974：63-64；351-352）

這段文字似乎跟申不害的主要思想不相合。君主“身與公”（將個人的考慮融入公共的善）的觀點尤其有悖于申不害所倡導(dǎo)的行政管理術(shù)：君主隱藏自己的動機(jī)和行動（ibid.：63）。主術(shù)的秘密性質(zhì)對于君主成功維持權(quán)威來說至關(guān)重要。雖然刑名可以幫助君主選擇和評估臣下，但保持神秘莫測卻可以讓他獨立于官吏體制。申不害對這一行政管理的重大問題處理得相當(dāng)精明。顧立雅的見解頗為深刻：

申不害強(qiáng)烈主張，君主應(yīng)當(dāng)完全獨立于臣下。他這是在跟中國正統(tǒng)政治哲學(xué)最古老最神圣的原則作對。……甚至可能早在周代以前……就已經(jīng)出現(xiàn)了這樣一種觀點：君主應(yīng)當(dāng)恭聽臣下的勸諫并加以慎重采納?！皇撬芯鞫寄芗{諫，但幾乎所有君主都知道假裝如此是有利的。（Creel 1974：64-65）

在討論了商鞅的“法”與申不害的“術(shù)”之后，再來看慎到的“勢”。這樣就會更加強(qiáng)烈地感受到，法家汲汲追求的社會控制是何其嚴(yán)密。

勢：權(quán)力

慎到是戰(zhàn)國時期稷下學(xué)宮的思想家之一，很可能正是在那里他接觸了各家思想。慎到跟道家哲學(xué)關(guān)系密切，有學(xué)者認(rèn)為他是“成熟道家”的先驅(qū)之一（Hansen 1992：204-210）。由于他的學(xué)說融合了道、法兩家，人們也認(rèn)為他跟黃老學(xué)派有關(guān)。黃老學(xué)派也許是有的，但它的學(xué)說性質(zhì)尚待討論，因為我們不清楚，有哪些文獻(xiàn)、哪些哲學(xué)家屬于這個學(xué)派，也不清楚它的源頭究竟在哪里。“黃”在這里應(yīng)該是指黃帝這位明智、超然且“神妙”的圣者（Schwartz 1985：248）?！包S老”常常用來指綜合道家與法家思想，而且往往跟維持權(quán)力的法家思想聯(lián)在一起。不過，有學(xué)者指出，必須注意黃老思想的范圍很廣，它與《道德經(jīng)》、《莊子》以及同一時期其他文獻(xiàn)中的思想因素都有密切關(guān)系（Schwartz 1985：242-250；Graham 1989：374，379）?！靖鹑饾h也探討了《管子·內(nèi)業(yè)》中黃老之學(xué)隱晦與神秘的面向。（Graham 1989：100-103）】