當(dāng)安裝工約瑟夫·布洛赫——他以前是個著名的守門員——上午去報到上班時，他得知被解雇了。至少布洛赫將下面這件事情理解成了這樣一個通知：當(dāng)他出現(xiàn)在工廠門口時，工人們都在那里站著，只有正在吃早餐的工頭抬頭看了他一眼；然后他就離開了建筑工地。他在街上舉起手臂，但從他身邊開過去的汽車——盡管他根本不是為了叫出租才舉起手臂的——不是出租車。后來他聽到一個剎車的聲音，布洛赫轉(zhuǎn)過身去，他身后停著一輛出租車，出租司機嘴里咒罵著。布洛赫再次轉(zhuǎn)過身，上了出租，讓司機開往納什市場。

那是一個美好的十月天。布洛赫在一家攤鋪前吃了一根熱香腸，然后從很多攤鋪中間穿過，往一家電影院走去。他所看到的一切都讓他感到煩心，他試著盡量少去注意。在電影院里他松了口氣。

事后他覺得很奇怪，當(dāng)他一言不發(fā)地將錢放在售票處的轉(zhuǎn)盤上時，女售票員似乎自然而然地對他的表情回應(yīng)出另一個表情。他注意到銀幕旁邊有一個電子鐘，鐘面上有亮光。在電影放映中間，他聽到了一聲鐘響；他很久都沒有搞明白那是電影里的聲音，還是外面納什市場旁邊教堂鐘樓上傳來的聲音。

又到了街上，他給自己買了些葡萄，這個季節(jié)葡萄特別便宜。他繼續(xù)往前走著，一邊還吃著葡萄，把葡萄皮吐在地上。他去詢問的第一家旅館把他拒絕了，因為他隨身只帶著一個公文包；第二家旅館在背街一條巷子里，門房親自把他帶到樓上的房間里。就在門房還在往外走的時候，布洛赫就躺到了床上，一會兒就睡著了。晚上，他離開了房間，把自己灌醉了。后來，他又清醒了，就想給朋友們打電話；由于他的這些朋友都不住在城區(qū)，而電話機又不把硬幣退出來，很快布洛赫就沒有零錢了。他向一個警察打了個招呼，以為能讓他停下來，但警察并沒有搭理他。布洛赫在想，警察是不是沒有聽懂自己在街道這側(cè)沖他喊叫的話，然后又想著女售票員如何自然而然將裝著電影票的盤子轉(zhuǎn)向他的。當(dāng)時他對那個動作的速度感到很吃驚，幾乎都忘記從盤子里取出電影票。他決定去找那個女售票員。

當(dāng)他到電影院時，那些櫥窗正好暗了下來。布洛赫看到一個男人站在一架梯子上，把今天放映的電影的名字換成第二天的。他等了一會兒，直到他能夠看到另一部電影的名字；然后他就回旅館了。

第二天是個星期六。布洛赫決定再在旅館里呆一天。除了一對美國夫妻外，他是早餐廳里惟一的客人。他聽了一會兒他們的談話，因為他以前曾經(jīng)跟著球隊到紐約去參加過一項錦標(biāo)賽，他勉強能夠聽懂他們的話。然后他很快就走出旅館，去買幾份報紙。因為是周末版，那些報紙都特別沉。他沒有把它們疊起來，而是直接夾在胳膊下拿回旅館。他又坐回先前的早餐桌，有人已經(jīng)把它收拾好了，他把那些廣告副刊取了出來；這讓他很抑郁。他看到外邊有兩個人拿著厚厚的報紙走在街道上。他屏住呼吸，直到他們走了過去?，F(xiàn)在他才注意到他們就是那兩個美國人；剛才只是在早餐廳里看見他們坐在餐桌旁，等到他們到室外后他沒能認(rèn)出他們來。