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此事說起來稀奇古怪，那個老龍頭火車站，是現(xiàn)在的天津東站，火車站位置緊鄰海河，從風水上說這位置是龍頭。以前此地沒有火車站，住著不少莊戶人家，共有季家樓和火神廟等七個村子。清朝末年外國人開始在這兒修鐵道、建貨場，最初稱為老龍頭火車站，后來也叫老站。那一帶曾是俄國租借，袁世凱帶兵駐防天津，部隊要坐火車到老龍頭，俄國人不干了，說“這是我們俄國租借地，不是你們的地盤，你袁世凱的隊伍從這兒下車可以，槍支武裝必須解除”，袁世凱窩火帶憋氣，他惹不起俄國大鼻子，又咽不下這口氣，一賭氣干脆另外造了一處北站，不用東站了。

雖然有了北站，可老龍頭火車站的位置好，至今仍是主站。天津這地方是海運、漕運、水陸碼頭的重要交通樞紐，平時?？炕疖嚩逊e貨物的場地叫東貨場，那個年代從老龍頭火車站運出的煤炭，僅一年就有上百萬噸，還不算別的各種貨物，您就可以想想老站的貨場有多大。老龍頭火車站的東貨場有圍墻，沒圍墻夜里容易丟東西，東貨場圍墻上開了八個大鐵門用于進出，依次有編號，由北向南分別是從一號到八號，周圍住的人家?guī)缀跞悄_夫搬運工。拿老話說，搬運工吃的是腳行這碗飯，腳行按八個鐵門分成八伙人，人數(shù)多的上千，少的也有兩三百，逐漸形成了行業(yè)壟斷，外人不許插手?？啥贾肋@是塊肥肉，誰看著不眼紅，憑什么你吃不讓別人吃？

如若說起腳行，在天津衛(wèi)可是由來已久，九河下稍作為南來北往的交通要道，從宋金時期開始有海運、鹽運、漕運。明成祖遷都北京，在天津設(shè)衛(wèi)，河運是保證朝廷運輸?shù)拿}。比如北倉南倉，那是朝廷的儲備糧庫，蘆臺產(chǎn)鹽。清朝以來鹽商多，鹽陀橋是當年鹽運的據(jù)點，所以幾百年來做買賣從商的多，駐軍也多。庚子年賠款割地，外國列強逼著滿清朝廷，將天津衛(wèi)的城墻城樓拆除，就是不讓你有防御能力，此后劃分了九國租借，交通運輸更是進入了規(guī)?？涨暗亩κr期，搬運東西裝貨卸貨全需要人力。這就是腳行，在三百六十行里，腳行是一大行業(yè)。

有行業(yè)就有規(guī)矩，尤其是這種發(fā)展了幾百年的傳統(tǒng)行業(yè)，行規(guī)簡直大過了王法。起先由縣衙給四面城劃定地界，指定專人應(yīng)差，別看搬東西這活兒吃苦受累甚至要命，還不是誰想干誰就能干，俗稱“官腳行”，清末又出現(xiàn)了由混混兒無賴地頭蛇把持的“私腳行”。

外國列強建造老龍頭火車站，拆平了河邊的七個村子，那時拆遷給不了多少錢，官府也不給他們保障性住房。當?shù)乩习傩諞]了家，官逼民反，有人開始聚眾鬧事，趴鐵軌攔火車。官府一看拿這幫釘子戶沒轍了，被迫答應(yīng)這七個村子的人成立私腳行，老龍頭火車站東貨場的活兒，全交給這七個村腳行來做，由官府發(fā)給龍票，龍票等于是官方授權(quán)的證書或執(zhí)照，這才把事態(tài)壓下去。東貨場從一號到八號，總共有八個大鐵門，七村腳行一個村占據(jù)一個大鐵門，剩下一個也不能分成七份，只好分給外來的腳行。各自鐵門里有什么活兒干什么活兒，有活兒干活兒，沒活兒挨餓，這等于分好了地盤，互相之間不準越界，越界便視為搶飯碗，逮著可以往死了打，哪怕鬧出人命，官府也不會追究。

外來的腳行為了到東貨場搶活兒干，經(jīng)常跟老站這八股腳行發(fā)生械斗，八號門的腳行之間相互也有爭斗。舊社會爭腳行打出人命，簡直是家常便飯，這一次爭腳行，雙方死傷了上百人，當天打完了，兩撥腳行清點人數(shù)，算上橫尸就地的死者，數(shù)來數(shù)去對不上人數(shù)，怎么數(shù)都多出一個。