債務與英國

本章題為 “人類蜂巢”，取自諷刺詩人伯納德·曼德維爾的詩作《蜜蜂的寓言》。曼德維爾的中心思想是說有著正確制度的社會可以實現(xiàn)繁榮昌盛，就算其中有些個人的惡行當?shù)溃膊o大礙。使18世紀的英國實現(xiàn)稱雄世界的富強的，并非《圣經(jīng)》中講到的美德，而是那些世俗的惡習。這些惡習具備經(jīng)濟學家所說的 “正向網(wǎng)絡外部性”，因為英國當時的社會制度有利于資產(chǎn)積累、投資和創(chuàng)新。

在1688年光榮革命之后，正如我們所見，王權(quán)不得以順從于議會。在輝格黨人掌控下的新政權(quán)領(lǐng)導下，不僅農(nóng)業(yè)和商業(yè)均得以改良，英帝國也在迅速擴張，同時金融機構(gòu)也得到了快速發(fā)展。奧蘭治親王威廉不僅從荷蘭帶回了新教，也將中央銀行和股票市場的模板引入英國。同時許多協(xié)會、社團、組織都在積極鼓勵科技創(chuàng)新。正如羅伯特·艾倫所述，英國所特有的低價煤炭和不菲的勞動力相結(jié)合，促進了提高生產(chǎn)力的技術(shù)革新，在紡織行業(yè)更是如此。20但所有這些都得益于制度所提供的架構(gòu)，否則一切都只能是空中樓閣。曼德維爾的詩作全文如下：

寬敞的蜂巢有眾多蜜蜂聚居，

他們的生活實在是奢華安逸；

這蜂國素以法律和軍隊馳名，

它繁育著龐大而勤勞的蜂群； 

這蜜蜂之國的確可以被列入

科學與勤勉的一方偉大苗圃。

沒有哪群蜂有過更好的政府，

或者更無瑕疵，或者更不知足；

他們既不是殘暴君主的奴隸，

亦未蒙受狂熱民主制的治理； 

有一點卻不會錯，他們有國王，

然而法律卻高于君主的權(quán)杖。