對(duì)他們來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)是獲取生活食糧的手段，但同時(shí)又是磨煉心志、修煉人格的手段?！俺錾墓ぷ魑ㄓ谐錾娜瞬拍芡瓿伞保@種簡(jiǎn)樸卻切中肯綮的勞動(dòng)觀在原始社會(huì)中普遍存在。

而在給人類帶來(lái)近代文明的西方社會(huì)里，從基督教思想起源，“勞動(dòng)乃是苦役”這個(gè)觀點(diǎn)相當(dāng)普及。這一點(diǎn)在《圣經(jīng)》一開頭的亞當(dāng)和夏娃的故事中就表達(dá)得十分清楚。

他們是人類的祖先，因?yàn)橥党粤松系劢车墓麑?shí)，被趕出伊甸樂(lè)園。原來(lái)在樂(lè)園里他們不需要?jiǎng)趧?dòng)，但遭放逐后，為了得到食物，他們不得不懷著痛苦的心情開始勞作。

在這個(gè)眾所周知的故事里，人們是為了抵贖自己的“原罪”，才不得不接受“勞動(dòng)”這種懲罰。于是勞動(dòng)在人們的意識(shí)里成了一種負(fù)面的、否定的形象。

也就是說(shuō)，對(duì)于歐美人而言，勞動(dòng)本是一種充滿痛苦、讓人厭惡的行為，因而產(chǎn)生了近代的勞動(dòng)觀：工作時(shí)間應(yīng)該盡量縮短，工作報(bào)酬應(yīng)該盡量增加。

然而在日本原本不存在這樣的勞動(dòng)觀。不僅如此，過(guò)去的日本人，不管從事何種職業(yè)，總是從早到晚辛勤地勞動(dòng)。他們認(rèn)為勞動(dòng)雖然艱辛，但卻能帶來(lái)喜悅感、自豪感，并能讓人明白生活的意義，勞動(dòng)是高貴的行為。

有許多優(yōu)秀的工匠，只要專心磨煉技能，制造出賞心悅目的產(chǎn)品，他們就會(huì)感到有一種說(shuō)不出的自豪和充實(shí)；因?yàn)樗麄冋J(rèn)為勞動(dòng)是既能磨煉技能又能磨煉心志的修行，他們把勞動(dòng)看做是自我實(shí)現(xiàn)、完善人格的“精進(jìn)”的道場(chǎng)。可以說(shuō)多數(shù)日本人都曾經(jīng)抱有這種有深度的、正確的勞動(dòng)觀和人生觀。

然而，近年來(lái)，隨著社會(huì)逐步西方化，日本人的勞動(dòng)觀發(fā)生了巨大的變化。這就是本章開頭所提到的，勞動(dòng)是為了獲得生活的食糧，勞動(dòng)是“必要之惡”。因而許多日本人把勞動(dòng)看做一項(xiàng)單純的苦差事，甚至厭惡勞動(dòng)，厭惡工作。