希臘這個(gè)國家顯然已腐敗透頂，而且正在腐敗下去。一旦你親眼目睹它的運(yùn)作機(jī)制，便會(huì)理解一種其他情況下無法理解的現(xiàn)象：讓希臘人彼此說些贊美的話比登天還難。作為一個(gè)個(gè)體，每一個(gè)希臘人都十分討人喜歡：幽默，熱情，機(jī)智，且善交際。采訪了二三十個(gè)對象之后，我自言自語道：“多么偉大的民族啊！”他們根本不了解彼此的想法—在希臘，最難做到的事情就是讓一個(gè)希臘人在背后贊美另一個(gè)人。人們對任何形式的成功都充滿了懷疑。每個(gè)人都十分確信，大家都在騙稅，或向政治家行賄，或收受賄賂，或隱瞞自己房產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值。而且，這種對彼此缺乏信任的整體氛圍形成了惡性循環(huán)。到處都充斥著謊言、欺騙和偷竊，使得任何形式的正常的公民生活都變得遙不可及；而公民生活的崩潰又加劇了謊言、欺騙和偷竊。既然對彼此缺乏信任，他們只能轉(zhuǎn)而依賴自己和家庭。

希臘屬于集體主義式的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，但是，從精神實(shí)質(zhì)上講，整個(gè)國家卻站在了集體的對立面。人人都在為自己著想。投資商將成千上萬億資金投入到這個(gè)體系中，而信貸的快速發(fā)展則將這個(gè)國家推向了道德體系整體崩潰的邊緣。

不知為何，在一個(gè)極其腐敗的社會(huì)中，修道院被認(rèn)為是墮落的化身。除此以外，我對瓦托佩蒂修道院一無所知。于是，我開始向希臘北部跋涉，以找尋幾位發(fā)現(xiàn)了改進(jìn)希臘經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)方式的修道士。第一階段的旅行相當(dāng)簡單：乘飛機(jī)去希臘的第二大城市薩羅尼加。汽車沿著狹窄的道路以令人難以忍受的速度緩慢行駛著。途中，我和一群保加利亞旅游者在一家名為鷹宮酒店的旅館度過了一個(gè)十分愉快的夜晚。在這家酒店，我遇到了一名熱心的酒店員工，她（經(jīng)詢問名叫奧爾佳）遞給我一摞書籍并若有所思地說：“您能到訪這個(gè)地方是很幸運(yùn)的?！蓖咄信宓傩薜涝汉推渌?9座修道院都是公元10世紀(jì)時(shí)在希臘東北部一個(gè)名為阿陀斯山的半島上建立起來的，這個(gè)半島37英里長，6英里寬。如今，阿陀斯山已被一道長長的籬笆與大陸隔離開來，因此，只有乘船才能來到這里，這為半島增添了不少島嶼風(fēng)情。任何女士都不準(zhǔn)進(jìn)入這個(gè)島嶼—實(shí)際上，除了貓之外，任何雌性動(dòng)物都不許進(jìn)入。官方歷史對此禁令的解釋是，教堂想以此表示對圣母瑪利亞的敬意，非官方的歷史則將其歸因于修道士對女游客的襲擊。這條禁令已經(jīng)延續(xù)了1000年。