在有些地方，追求者對(duì)于這種用女人換女人的表達(dá)是非常直接的。讓我們回到上一章中已經(jīng)簡(jiǎn)單提到的例子，位于尼日利亞中部的蒂夫族。關(guān)于蒂夫族，我們所獲得的大部分信息都來自于20世紀(jì)中期，當(dāng)時(shí)尼日利亞仍然在英國的殖民統(tǒng)治下。當(dāng)時(shí)，每個(gè)人都堅(jiān)持認(rèn)為，得體的婚姻應(yīng)該采用姐妹交換的形式。一個(gè)人把自己的姐妹嫁給另一個(gè)人，然后這個(gè)人就可以迎娶他的新連襟的姐妹。這是最完美的婚姻，因?yàn)樵诮粨Q女人的過程中，一個(gè)人所能給出的最合適的等價(jià)物就是另一個(gè)女人。

很明顯，即使每個(gè)家庭都有相同數(shù)量的兄弟姐妹，事情也不可能絲毫不差地運(yùn)轉(zhuǎn)。例如，我娶了你的妹妹，但是你不想娶我的妹妹（可能你不喜歡她，或者她才5歲）。在這種情況下，你就變成了她的“守衛(wèi)”，這就意味著你擁有把她嫁給任何人的權(quán)利--例如，如果你想娶某個(gè)人的妹妹，你就可以把我的妹妹嫁給那個(gè)人。這個(gè)系統(tǒng)很快變得十分復(fù)雜，其中最有權(quán)勢(shì)、最重要的男人們變成無數(shù)女子的守衛(wèi)，這些女人常常分散在各個(gè)地區(qū)；這些男人會(huì)交換并交易女人，在此過程中他們給自己積累了數(shù)不清的妻子，而沒那么幸運(yùn)的男人則只能在晚年結(jié)婚，或者終生不娶。

還有另外一個(gè)權(quán)宜之計(jì)。那時(shí)的蒂夫人，把成捆的黃銅棒當(dāng)做最重要的貨幣形式。黃銅棒只能由男人掌握，但不能拿到市場(chǎng)上買東西（市場(chǎng)由女人統(tǒng)治著）；只有當(dāng)男人們互相交換更重要的東西，如牛、馬、象牙、儀式頭銜、醫(yī)療、魔法符咒等時(shí)，他們才會(huì)使用黃銅棒。人種學(xué)家阿奇亞·塞（Akiga Sai）就是蒂夫人，他解釋說黃銅棒可以用來娶妻，但是所需的數(shù)量非常大。你需要交給女方父母兩到三捆黃銅棒，才能成為女方的追求者。接下來，如果你要帶著她逃離（這樣的婚姻開始總是被認(rèn)為屬于私奔），她母親氣沖沖地對(duì)你嚴(yán)加盤問，這時(shí)你還需要拿出另外幾捆黃銅棒以平息母親的怒火。隨后，通常你還需要給她的守衛(wèi)5捆或者更多的黃銅棒，使他至少暫時(shí)能夠接受發(fā)生的情況。而當(dāng)她生下孩子的時(shí)候，如果你想讓她的父母承認(rèn)你是孩子的父親，就還需要給他們更多的黃銅棒。如此，你或許能夠擺脫她父母的糾纏；但是對(duì)于守衛(wèi)，你就一直都是他的債戶，因?yàn)槟悴豢赡苡缅X來買一個(gè)女人。每個(gè)人都知道，想要合法地通過交換的方式獲得一個(gè)女人，你能給出的唯一交換物就是另一個(gè)女人。在這種情況下，每個(gè)人都必須接受這種借口，即總有一天會(huì)有一個(gè)女人到來。同時(shí)，正如一個(gè)人種學(xué)家一針見血地指出，“這份債務(wù)永遠(yuǎn)不可能還清”。

根據(jù)羅斯帕比的說法，蒂夫人的做法只是使得隨處可見的聘禮的隱含邏輯直接顯現(xiàn)出來。追求者支付聘禮，并不是為女人付錢，甚至不是為了能夠宣稱自己是孩子的父親而付錢。如果是那樣，就意味著黃銅、鯨魚牙齒、貝殼或者牲畜在某種程度上是人類的等價(jià)物；按照人性經(jīng)濟(jì)的邏輯，這是十分荒唐的。一個(gè)人的等價(jià)物只能是另一個(gè)人。而在婚姻的情況里，我們所談?wù)摰氖潜纫粋€(gè)人的生命更加珍貴的東西，所以情況更是如此：我們談?wù)摰氖悄軌蛟杏律娜祟惿?