“在本世紀(jì)內(nèi)將中國(guó)建設(shè)成為社會(huì)主義的現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)”這個(gè)改革的長(zhǎng)期目標(biāo)雖然清晰明確，但《公報(bào)》中并沒(méi)有指出任何宏觀戰(zhàn)略或者藍(lán)圖。由于當(dāng)時(shí)中國(guó)政府對(duì)市場(chǎng)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)幾乎一無(wú)所知，《公報(bào)》中對(duì)“市場(chǎng)”這個(gè)詞并未提及。然而現(xiàn)在將十一屆三中全會(huì)看作中國(guó)市場(chǎng)化轉(zhuǎn)型的起點(diǎn)已經(jīng)是人們的共識(shí)。我們并不否認(rèn)這次會(huì)議和《公報(bào)》的歷史重要性，但也要再次強(qiáng)調(diào)，當(dāng)時(shí)的中國(guó)政府根本沒(méi)有想到過(guò)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。但他們思想開放，愿意接受任何能帶來(lái)“生產(chǎn)力發(fā)展”的力量，以及將實(shí)踐作為一切的判斷標(biāo)準(zhǔn)，最起碼他們是這樣宣稱的。

要理解中共《十一屆三中全會(huì)公報(bào)》的歷史意義，我們必須明白后毛澤東時(shí)代的經(jīng)濟(jì)改革并非中國(guó)共產(chǎn)黨第一次嘗試著重整社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)。毛澤東兩次分權(quán)的嘗試，第一次始于50年代中期，第二次是在“文化大革命”中，都未能讓社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)恢復(fù)活力。在“文化大革命”之后，毛澤東對(duì)于階級(jí)斗爭(zhēng)的依賴和通過(guò)繼續(xù)革命來(lái)保全社會(huì)主義的思路已經(jīng)被證明是災(zāi)難性的政策。盡管毛澤東對(duì)于中國(guó)社會(huì)主義分權(quán)化的解決方案依舊模糊，但是中國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)際上比其他的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)更為分散。此外，毛澤東對(duì)于中國(guó)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)問(wèn)題根源的分析依舊成為《公報(bào)》的重要遺產(chǎn)之一。

作為經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略，《公報(bào)》并沒(méi)有明顯超越毛澤東在《論十大關(guān)系》中的觀點(diǎn)?！豆珗?bào)》完全贊同毛澤東對(duì)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)所面臨的最嚴(yán)重問(wèn)題的分析：過(guò)度集中化。然而，與毛澤東的思路相反的是，《公報(bào)》將“生產(chǎn)力發(fā)展”提到了首位。但即使是對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的高度重視以及對(duì)于四個(gè)現(xiàn)代化的追求，也只是重啟周恩來(lái)總理1964年提出的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。《公報(bào)》與毛澤東的思想相異的另一方面是解決過(guò)度集中化的方案：將權(quán)力轉(zhuǎn)移到企業(yè)以及地方政府。

作為政治策略，《公報(bào)》充滿智慧。首先，《公報(bào)》贊揚(yáng)了毛澤東作為“一個(gè)偉大的馬克思主義者”的歷史地位，要求全國(guó)人民必須“更加緊密地團(tuán)結(jié)在毛澤東思想的旗幟下”，從而將共產(chǎn)黨的執(zhí)政重點(diǎn)從階級(jí)斗爭(zhēng)轉(zhuǎn)移到了社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)，統(tǒng)一了全國(guó)人民的奮斗目標(biāo)?！豆珗?bào)》明確了在20世紀(jì)末將中國(guó)建設(shè)成為偉大的社會(huì)主義現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)的目標(biāo)。繼續(xù)堅(jiān)持馬列主義、毛澤東思想避免了意識(shí)形態(tài)的紛爭(zhēng)，維持了經(jīng)濟(jì)改革所必需的政治穩(wěn)定?？紤]到毛澤東在黨內(nèi)、軍內(nèi)和人民大眾中的長(zhǎng)期威望，對(duì)毛澤東的全面否定將會(huì)削弱后毛澤東時(shí)代政府的執(zhí)政合法性，并可能撒下政治混亂的種子。在精心的設(shè)計(jì)下，后毛澤東時(shí)代的中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人通過(guò)贊揚(yáng)毛澤東，從而迅速埋葬了毛澤東的激進(jìn)政策并轉(zhuǎn)向了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。重申毛澤東“實(shí)事求是”的原則，并強(qiáng)調(diào)實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)政府逐步將套在自己脖子上的意識(shí)形態(tài)枷鎖放了下來(lái)。