中國(guó)人民的首都北京，是一個(gè)極年老的舊城，卻又是一個(gè)極年輕的新城。北京曾經(jīng)是封建帝王威風(fēng)的中心，軍閥和反動(dòng)勢(shì)力的堡壘，今天它卻是初落成的、照耀全世界的民主燈塔。它曾經(jīng)是沒落到只能引起無限“思古幽情”的舊京，也曾經(jīng)是忍受侵略者鐵蹄踐踏的淪陷城，現(xiàn)在它卻是生氣蓬勃地在迎接社會(huì)主義曙光中的新首都。它有豐富的政治歷史意義，更要發(fā)展無限文化上的光輝。

構(gòu)成整個(gè)北京的表面現(xiàn)象的是它的許多不同的建筑物，那顯著而美麗的歷史文物，藝術(shù)的表現(xiàn)：如北京雄勁的周圍城墻，城門上嶙峋高大的城樓，圍繞紫禁城的黃瓦紅墻，御河的欄桿石橋，宮城上窈窕的角樓，宮廷內(nèi)宏麗的宮殿，或是園苑中嫵媚的廊廡亭榭，熱鬧的市心里牌樓店面，和那許多壇廟、塔寺、宅第、民居，它們是個(gè)別的建筑類型，也是個(gè)別的藝術(shù)杰作。每一類，每一座，都是過去勞動(dòng)人民血汗創(chuàng)造的優(yōu)美果實(shí)，給人以深刻的印象；今天這些都回到人民自己手里，我們對(duì)它們寶貴萬分是理之當(dāng)然。但是，最重要的還是這各種類型，各個(gè)或各組的建筑物的全部配合；它們與北京的全盤計(jì)劃整個(gè)布局的關(guān)系；它們的位置和街道系統(tǒng)如何相輔相成；如何集中與分布；引直與對(duì)稱；前后左右，高下起落，所組織起來的北京的全部部署的莊嚴(yán)秩序，怎樣成為宏壯而又美麗的環(huán)境。北京是在全盤的處理上才完整地表現(xiàn)出偉大的中華民族建筑的傳統(tǒng)手法和在都市計(jì)劃方面的智慧與氣魄。這整個(gè)的體形環(huán)境增強(qiáng)了我們對(duì)于偉大的祖先的景仰，對(duì)于中華民族文化的驕傲，對(duì)于祖國(guó)的熱愛。北京對(duì)我們證明了我們的民族在適應(yīng)自然，控制自然，改變自然的實(shí)踐中有著多么光輝的成就。這樣一個(gè)城市是一個(gè)舉世無匹的杰作。

我們承繼了這份寶貴的遺產(chǎn)，的確要仔細(xì)地了解它——它的發(fā)展歷史、過去的任務(wù)同今天的價(jià)值。不但對(duì)于北京個(gè)別的文物，我們要加深認(rèn)識(shí)，且要對(duì)這個(gè)部署的體系提高理解，在將來的建設(shè)發(fā)展中，我們才能保護(hù)固有的精華，才不至于使北京受到不可補(bǔ)償?shù)膿p失。并且也只有深入地認(rèn)識(shí)和熱愛北京獨(dú)立的和諧的整體格調(diào)，才能掌握它原有的精神來作更輝煌的發(fā)展，為今天和明天服務(wù)。

北京城的特點(diǎn)是熱愛北京的人們都大略知道的。我們就按著這些特點(diǎn)分述如下。