到8世紀(jì)初，出現(xiàn)一種非常人性化的如來佛像。他被雕鑿成一個自我滿足的，心寬體胖的俗世之人，下巴松弛，看不見頸子，有胖胖凸出的肚子。這是關(guān)于在菩提伽葉森林中行的苦行者的不尋常的觀念。這樣的佛像不多見，但就人體形象的雕鑿而言是十分高超的。

唐末，在四川人跡罕至的地區(qū)的石窟中出現(xiàn)由新傳播的密宗（或密教，意為秘密教派）搞的反映奇幻心理的偶像。不過人和服飾的處理與唐代傳統(tǒng)相似。那里，一整片墻只描繪一個題材。同時期在敦煌一再出現(xiàn)的描繪凈土的壁畫，用堆塑來表現(xiàn)，用單一的構(gòu)圖。這在先前的石窟雕塑中從未見過。

唐代雕刻家雕刻動物的技藝特別高超，許多作品藏在唐代帝王陵墓中的地下。歐洲和美國博物館展出了小件作品。

宋代雕塑。唐朝之后，石造佛像幾乎停止了。宋代廟宇中供奉的佛像是木刻的或泥塑的，偶爾也有用銅鑄的。只有四川地區(qū)的石窟中例外。幾乎沒有銅佛像能在以后各時期逃避被熔化之禍而流傳至今。最有名的例外是河北正定的70英尺高的銅觀音，它由宋太祖（公元960－976年在位）下令鑄造。泥塑佛像不計其數(shù)。極精美的一組在大同華嚴(yán)寺祭臺上。河北薊縣獨(dú)樂寺十一面泥塑觀音像高60英尺（18米），風(fēng)格十分接近唐代傳統(tǒng)，是中國最高大的泥塑佛像。許多宋代木雕佛像流入西方博物館。

宋代雕塑最突出之點(diǎn)是臉部渾圓，額頭比以前寬，短鼻，眉毛弧形不顯，眼上皮更寬，嘴唇較厚，口小，笑容幾乎消失，頸部處理自然，自胸部伸出，支持頭顱，與頭胸之間沒有分明的界線。

唐朝菩薩那種S形曲線姿勢不見了。宋代雕塑雖然并不僵硬，但唐代那種輕松地支持體重并降低放松的那一側(cè)身體的安閑相不是宋代雕刻者所能掌握的。禪宗搞出另一種觀音像，她坐在石頭上，一腳踏石，一腳垂下。這種復(fù)雜的姿勢向雕刻家提出了處理身軀和衣褶的新問題。