神奇的六度空間

所謂“六度空間”（Six Degrees of Separation）很多時候也被翻譯成“六度分隔”，這個聽起來有點玄幻色彩的概念并不是真的指代物理空間現(xiàn)象，而是借用這個概念對現(xiàn)代人際關(guān)系進(jìn)行的一種形象的描述，它同時也是一個著名的數(shù)學(xué)猜想。

這個理論最初是匈牙利作家弗里奇斯·卡林思1929年在他的一篇短篇小說中提出的，他在文章中認(rèn)為，盡管世界很龐大，社會很復(fù)雜，但所有的人只要經(jīng)過最多五個中間人就能夠彼此關(guān)聯(lián)起來，找到結(jié)識的機(jī)會。1967年，美國心理學(xué)家米爾格倫為了驗證這個理論，受到古老漂流瓶的啟發(fā)，進(jìn)行了一個有趣的實驗。他設(shè)計了一個連鎖信件實驗。他向在內(nèi)布拉斯加州奧馬哈地區(qū)居住的160戶居民隨機(jī)發(fā)送了一套信件，信中標(biāo)注了一個著名的股票經(jīng)紀(jì)人的名字，要求收到信的居民將這封信寄給他認(rèn)為最可能認(rèn)識這名股票經(jīng)紀(jì)人的朋友，收到的人依此繼續(xù)向下傳遞，直到將信件寄送到該股票經(jīng)紀(jì)人手中為止。實驗結(jié)束后，米爾格倫對此進(jìn)行了統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)大部分信件在經(jīng)過五六次傳遞之后就到達(dá)了目的地。據(jù)此米爾格倫進(jìn)一步闡釋了六度空間理論，將它表述為任何人與陌生人之間隔著的人數(shù)不會超過六個。通俗點說就是一個人和任意一個陌生人，通過最多六個人就能夠?qū)ふ业奖舜苏J(rèn)識的交集。

聽起來還有點疑惑嗎？那我們來舉個更簡單的例子。

在現(xiàn)實生活中，我們是不是經(jīng)常會聽到這樣一種句式——我表姐的三姨的哥哥的表弟的孩子的同學(xué)！乍一聽起來，這個句式很有喜劇效果——通過拐彎抹角的生拉硬套，牽強(qiáng)附會地將兩個人的關(guān)系扭在一起。但它正是六度空間理論的一個非常好的詮釋——兩個素不相識的人可以通過某種人際關(guān)系產(chǎn)生必然的關(guān)聯(lián)，從而實現(xiàn)彼此的交集。這里面的“表姐”“三姨”“哥哥”“表弟”“孩子”都是為了實現(xiàn)這個交集的關(guān)節(jié)點。當(dāng)然，并不是說素不相識的兩個人一定要通過六個人才能實現(xiàn)關(guān)聯(lián)，根據(jù)人和人之間現(xiàn)實情況的不同，中間的關(guān)節(jié)點可能更多，也可能更少，但從社會的整體交往均值來看，六個人已經(jīng)基本可以滿足實現(xiàn)這種關(guān)聯(lián)的需求。

其實這個理論在現(xiàn)實生活中并不陌生。人們經(jīng)常在某些場合聊天時發(fā)現(xiàn)原來甲和乙是丙共同的朋友，但在這之前甲和乙之間卻并不認(rèn)識，而在這之后，甲和乙通過丙獲得了關(guān)聯(lián)的機(jī)會。通常情況下，我們都會說：“這真是太巧了！”但事實上，這并不是純粹的巧合，而是六度空間理論的現(xiàn)實表現(xiàn)，是一種社會人際關(guān)系的規(guī)律。

說到這兒的時候有人或者已經(jīng)隱約有些明白了Twitter等微博服務(wù)一呼百應(yīng)的強(qiáng)大影響力源自哪里了。這里面包含了一個簡單的計算：假設(shè)你認(rèn)識20個人，那么被中間間隔的五到六個人介紹六到七次之后，就變成了20的六次方或者七次方，也就是64000000-1280000000個人，這個數(shù)字龐大到超乎一般人的想象，而現(xiàn)實生活中你認(rèn)識的人數(shù)絕對超過20。如果將基數(shù)設(shè)定為25，那么這個區(qū)間的上限就接近60億。這是個什么概念呢？你能想象你可以認(rèn)識全球的人么？或者全中國的人？當(dāng)然不能。但依據(jù)這個理論，一個能認(rèn)識30個人的普通人可以認(rèn)識的理論人數(shù)絕對遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了地球人口數(shù)。這簡直太不可思議了！我們無法對此做出任何設(shè)想，因為這根本無法想象。