資產(chǎn)泡沫時代

一個時代的開啟

如果后世的歷史學(xué)家回顧我寫作本書的2012年，不知道他會將我們今天所處的這一年與歷史上的哪一個年份相提并論，是股市崩盤、世界邁入大蕭條的1929年，或是大滯漲開始的1969年，還是“華盛頓共識”形成的1989年？我個人認為，就歷史相關(guān)性而言，1989年是個我們應(yīng)記住的特殊年份。

正是這一年，整個拉美陷入債務(wù)危機的深淵而不能自拔。為克服危機，經(jīng)濟改革勢在必行。美國國際經(jīng)濟研究所（Institute for International Economics，IIE）[1]邀請國際貨幣基金組織、世界銀行（The World Bank Group，WBG）、美洲開發(fā)銀行（Inter-American Development Bank，IDB） 和美國財政部的研究人員，以及拉美國家代表在華盛頓召開研討會，旨在為拉美國家的經(jīng)濟改革提供一套行之有效的方案。時任美國國際經(jīng)濟研究所所長的英國著名經(jīng)濟學(xué)家約翰 "威廉姆森（John Williamson）在會上說，就拉美國家已經(jīng)采用和將要采用的包括“加強財政紀律，壓縮財政赤字，降低通貨膨脹率，穩(wěn)定宏觀經(jīng)濟形勢”“實施利率市場化”“實施貿(mào)易自由化，開放市場”“對國有企業(yè)實施私有化”“放松政府的管制”和“保護私人財產(chǎn)權(quán)”等在內(nèi)的十個政策工具，與會者在一定程度上達成了共識。由于會議召開地及主要參會單位的總部均位于華盛頓，因此這一共識被人們稱為“華盛頓共識（Washington Consensus）”。

也正是在這一年，曾經(jīng)在經(jīng)濟方面令美國為之戰(zhàn)栗的日本，股市在該年年末達到了歷史的巔峰——平均股價為60?000日元。但物極必反，當時間的刻度指向上世紀90年代時，股市開始大幅下跌。到1990年12月，該國平均股價回落到24?000日元，創(chuàng)下了一年中下跌40%的記錄。

在日本國民為其經(jīng)濟崩潰而發(fā)出的嘆息聲中，美國的另一個宿敵——蘇聯(lián)也開始分崩離析。1991年，這個在軍事和意識形態(tài)上一度可與美國相抗衡的國家，分裂為若干個以市場為導(dǎo)向的國家。一場持續(xù)時間長達40多年的冷戰(zhàn)，也隨之宣告終結(jié)。

國際政治局勢動蕩不安本不利于美國經(jīng)濟發(fā)展，但很多人卻把它們看成美國主要競爭對手衰弱的表現(xiàn)。在美國人看來，上帝的天平顯然正向著美國傾斜。為此，美籍日裔歷史學(xué)家弗朗西斯 "福山（Francis Fukuyama）興奮地認為歷史已經(jīng)終結(jié)。在他看來，人類社會的發(fā)展史，就是一部“以自由民主制度為方向的人類普遍史”。自由民主制度是“人類意識形態(tài)發(fā)展的終點，是人類最后一種統(tǒng)治形式”，他認為，“從此之后，構(gòu)成歷史的最基本的原則和制度將不再進步了”[2]。

^[1]該研究所是由伯格斯滕（Bergsten）于1981年所建立的私營的、非營利的、無黨派的研究所，是非牟利無黨派的美國兩大智庫之一。2006年，為了紀念其共同創(chuàng)始人彼得 "喬治 "彼得森（Peter G. Peterson），更名為“彼得 "喬治 "彼得森國際經(jīng)濟研究所（Peter G. Peterson Institute for International Economics）”。

^[2][美]弗朗西斯 "福山.歷史的終結(jié)及最后之人[M].中國社會科學(xué)出版社，2003.