一天，我偶然在《大眾電影》雜志上發(fā)現(xiàn)了一張照片。照片很小，只有火柴盒大，但可以清楚看出那位姑娘有些洋味兒，長得很靚，很甜，正是我需要的類型。但她是誰？哪個單位的？雜志上沒有提供任何線索。

我把這個任務(wù)交給了李成儒：一定要找到，一定要借來！在這方面，李成儒是能手。沒幾天，他真就找到了：她是東方歌舞團的演員——李玲玉，而且根據(jù)我們的拍攝計劃，已經(jīng)和劇團談妥借來的時間。

我非常高興！東方歌舞團的演員，肯定能歌善舞，水平不錯。后來，她如期來到劇組，交談之中，知道她原是紅旗越劇團的演員。我想起來，忘記是哪一年，我曾經(jīng)轉(zhuǎn)播過紅旗越劇團的一出戲，她就在里面演過一個書童。

李玲玉的形象非常適合玉兔精和公主。劇中那支戀歌，許鏡清本來要請別人來唱，我建議讓李玲玉自己唱。本來就是歌唱演員，她自己演唱，自己舞蹈，不是更好嗎？

李玲玉是個開朗、活潑的女孩子，有些男孩的性格。她非常有靈氣，表演也很放得開。她的角色實際是三個人：真公主，假公主，還有瞬間出現(xiàn)的孫悟空。我不喜歡有的女演員怕丑化自己形象不愿放開去表演，我怕她表演不出猴子的頑皮性格，所以事先給她打了招呼，但她毫無顧忌，表演時盡情發(fā)揮，那怪臉做得活像猴子！

她很勇敢。真公主有一個跳江的鏡頭，她卻不會游泳，我想給她安排個替身，她卻堅持要自己來。我怕出意外，還是安排兩個人在水下等著，李玲玉一跳進水，他們就立刻把她救起。當我問到誰愿意到水下救她時，自告奮勇者竟有十幾個！我安排了三個人到水下去。隨著一聲“開始！”李玲玉縱身一跳，但她還沒有完全落進水里，那幾個“勇士”的胳膊就都伸到鏡頭里了！這不是幫倒忙嗎？但是衣服已經(jīng)濕透，重拍是不行了！我只好好把這個鏡頭甩下，以后再說。后去泰國拍攝時，在一個相似的湖邊，由場記馬麗珠當替身拍完了這個跳水的場景。還有一種是人間的女性，像女兒國國王（朱琳飾）、豬八戒的媳婦高小姐（山東京劇團魏慧麗飾）、唐僧的母親殷小姐（安徽黃梅戲劇團馬蘭飾）、朱紫國王后（上海電影制片廠詹萍萍飾）……

她們都是人間的，所以多了些凡俗之氣。當時是唐代，唐以胖為美，找尋這些角色就考慮要稍微豐滿一點。關(guān)于她們，我還要著重提及幾個人物：

一個是馬蘭，她扮演唐僧的母親殷小姐。早在錄制黃梅戲《女駙馬》時，我就特別喜歡她。她的扮相好，風度好，男裝也極好看。她又是圓圓的臉盤，顯得豐滿，符合唐代美人的要求。于是就定了她來演，事先也和劇團談好了，只是沒有具體定下哪一天。

沒想到1984年11月，我們在云南喜州拍攝陳光蕊的一組戲，需要她來拋彩球時，她卻正在合肥演出，演的是團里的戲，又是主演，戲碼的票都已賣出，而我們的景也都搭好，拍攝周期不能變，我不愿也不能換人。情急之下，我和黃梅戲劇團商量了一個搶拍方案：劇團給我們一天時間，我們派人到合肥劇場等著，她的戲一完，馬上就把她接到北京機場，到昆明的機票早已買好，有人候在昆明機場，她一到，馬上坐上汽車奔向喜洲！我們已經(jīng)作好所有的準備工作，馬蘭一來立即化妝，那時她臉上的舞臺妝的油彩都還沒有弄干凈，化好妝后立即上臺。一場戲很快拍完，之后她才來得及吃上飯，此時回去的車已經(jīng)等在門口；吃完飯，我們立刻送她原路返回她的劇團。與劇團約好的時間一點也沒有耽誤，而我們也在規(guī)定的時間內(nèi)按時出發(fā)，離開喜洲。