萬馥香得知我找她來演王母，高興極了，因?yàn)樗呀?jīng)許久沒有演戲的機(jī)會了。她來到劇組后，有一天，我請她為我唱一支《江姐》里的歌曲，她唱了我最喜歡的“春蠶到死絲不斷”。她的歌聲依然那樣清亮柔美，這段歌從溫情到高亢，從委婉到激越，訴說江姐對生活的眷戀，對人民的熱愛和對祖國的忠誠，讓我感動得熱淚盈眶。

王母娘娘的戲不多，但萬馥香很好地完成了這個角色，以后，在1987年的春節(jié)晚會上，她又演唱了許鏡清為她寫的“王母娘娘之歌”。

遺憾的是，幾年以后她就去世了，是癌癥，發(fā)現(xiàn)時已是晚期。她貧病交加，上醫(yī)院看病是她的愛人蹬著自行車送去的，連個出租車都叫不起。這消息讓我特別感傷。

第一位“江姐“走了，只有那委婉的歌聲依舊回蕩在我耳旁。觀世音的飾演者左大玢：

觀音，是救苦救難、萬人崇敬的菩薩。她是美麗的，但她的美不是青春年少的美，更不是妖嬈艷麗的美，而是穩(wěn)重成熟、儀態(tài)萬方的美。

扮演觀音的演員是湖南省湘劇院里的左大玢?！拔幕蟾锩崩?，她主演的湘劇《園丁之歌》差點(diǎn)被打成毒草。1976年我在湖南長沙錄制傳統(tǒng)戲。錄過她主演的《百花記》、《生死牌》。她在《追魚》里扮演觀音。戲不多，但我覺得她的外貌和氣質(zhì)極適合演觀音；她有微凸的眼瞼、略略上翹的嘴角，時刻面帶笑意、慈祥和藹，特別像廟堂里的觀音塑像。當(dāng)時我就對她說過：“假如將來我拍的戲里有觀音，我一定讓你來演?！边@個預(yù)言在《西游記》里實(shí)現(xiàn)了。

我們采景時路過長沙，左大玢和大家見了面。李成儒極力反對我選她演觀音。他說：她歲數(shù)太大了，應(yīng)該找年輕些的。我說：“觀音不是小美人，她是菩薩！要有分量?！彼麍猿忠庖姡臀覡巵頎幦?，最后我惱了：“是我定還是你定？”他才怏怏地閉上了嘴。

觀音雖然出場機(jī)會多，但戲都很短。為了省錢，和所有的演員一樣，左大玢每次都是需要時就叫她來，拍完就走，有時只在劇組待一兩天。所以她認(rèn)為自己這個角色不過是個“大龍?zhí)住?，不受重視！但后來隨著《西游記》在全國的影響，觀音的地位之重要也越來越顯現(xiàn)，現(xiàn)在的她已經(jīng)成了“活觀音”，經(jīng)常許多人認(rèn)出她來，有的農(nóng)村里的年畫還以她為模特。金池長老的飾演者程之：

說到老藝術(shù)家，還要提到一個重要人物：程之。

他扮演《禍起觀音院》里的老方丈：偷袈裟的貪心老和尚。他的表演非常好，可是有一件事令他苦惱，那就是化妝。

金池長老是個百歲以上的老人，程之臉上已經(jīng)有不少皺紋，但不夠多?；瘖y師需要在他臉上再搞出許多皺紋來。他們把乳膠糊在他的臉上，再用吹風(fēng)機(jī)吹，為此，只化妝就要花四個小時。大家都等著他，他有些于心不安。晚上，他居然沒卸妝。

第二天，我們吃驚地發(fā)現(xiàn)程之的妝居然非常完好，大家抱怨他：“帶著妝睡覺多么難受，也對皮膚有害呀……”他滿不在乎：“這多好，省了化妝時間，免得大家等我！”