我們再來看另外一種社會網(wǎng)絡(luò)：電話樹。假設(shè)你要快速地通知100個人，告訴他們學(xué)校放假了。在現(xiàn)代通訊手段和互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，這確實是個挑戰(zhàn)，因為人們在家里沒辦法通過公共資源掌握最新信息（我們可能會想到城市廣場上教堂的鐘聲）。因此，每個人都需要直接聯(lián)系。雖然電話讓這件事容易很多，但如果讓一個人去打這100個電話，還是很辛苦。即便某個人已開始這樣做了，要打完所有電話也需要很長時間，到那時，有些學(xué)生可能已經(jīng)離開家去上學(xué)了?？傊?，讓一個人去打所有的電話，辛苦而又低效。

理論上可以由某個人啟動一個鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，這樣既能盡快聯(lián)系到每一個人，又不會增加個別人的負(fù)擔(dān)?？梢韵茸鲆粋€人名列表，讓列表上的第一個人給第二個人打電話，第二個人給第三個人打電話，依此類推，直到每個人都收到信息。這跟水桶隊列是類似的。這樣做就把責(zé)任平均分?jǐn)偭?，但還有一個問題沒有解決：仍需要很長時間才能通知到第100個人。而且，如果給某人打電話時他恰好不在家，人名列表后面的人都將無法收到信息。

事實上，有一種更好的連接模式——電話樹。由第一個人給兩個人打電話，這兩個人再分別給另外兩個人打電話，依此類推，直到跟每個人都取得聯(lián)系。與水桶隊列不同，電話樹結(jié)構(gòu)能同時向很多人傳播信息，形成瀑布流。工作在所有群體成員中平均分?jǐn)偅蚰硞€人不在家所導(dǎo)致的問題也迎刃而解。而且，通過打一個電話，一個人就可以啟動一系列事件，并影響到成千上萬的人——就像將心臟捐獻(xiàn)給約翰·拉維斯的那個人一樣，他引發(fā)的另一個捐獻(xiàn)拯救了8個人的生命。電話樹還能夠大大減少信息在某一群體內(nèi)部成員中的流動步驟，將信息衰減的可能性降到最低，有助于信息的增強和保護(hù)。實際上，在美國家用電話開始普及的幾十年里，電話樹可以說無所不能。

例如，1957年，《洛杉磯時報》上刊登的一篇文章介紹了通過電話樹將業(yè)余天文愛好者動員起來，作為史密森天體物理觀測臺“人衛(wèi)監(jiān)測系統(tǒng)”的組成部分，跟蹤美國和俄羅斯的衛(wèi)星。

可悲的是，一個騙子利用這種網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)可以欺騙成千上萬的人。在龐氏騙局中，錢以電話樹一樣的結(jié)構(gòu)向“上”流動。當(dāng)新人加入這個網(wǎng)絡(luò)時，他們將錢交給“上家”，再通過發(fā)展新的“下家”得到更多的錢。隨著時間的推移，錢從越來越多的人那里匯集而來。迄今為止，最大的龐氏騙局制造者可能非麥道夫莫屬。2008年，聯(lián)邦政府調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)，在過去30年間，伯納德·麥道夫從成千上萬的投資者那里騙取了500億美元。和我們前面介紹的科西嘉世仇網(wǎng)絡(luò)一樣，我們大多數(shù)人都希望能夠遠(yuǎn)離麥道夫的這種投資網(wǎng)絡(luò)。