第三件事情跟一顆神奇的隕石有關(guān)。

在火星上，人類(lèi)不僅沒(méi)能找到“火星人”的蹤跡，甚至連最最基本的生命構(gòu)成物質(zhì)——有機(jī)物，都沒(méi)有找到。太陽(yáng)系中除了地球，似乎不存在任何生命物質(zhì)。這個(gè)事實(shí)讓天文學(xué)家們多少感到有些沮喪，他們迫切地需要一點(diǎn)新發(fā)現(xiàn)來(lái)重新振奮一下尋找外星人的熱情。

這個(gè)新發(fā)現(xiàn)如雪中送炭般在1969年從天而降。

1969年9月的一個(gè)星期天早上，澳大利亞上空突然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的火球，并且發(fā)出驚天動(dòng)地般的隆隆聲。這個(gè)巨大的火球從東到西劃過(guò)天空，很多澳大利亞人聲稱(chēng)火球劃過(guò)的地方留下一種像是酒精的氣味，但肯定不是白蘭地，總之氣味很難聞?；鹎蛟谀珷柋疽员钡囊粋€(gè)叫默奇森的小鎮(zhèn)上空爆炸，隕石像雨點(diǎn)般灑落下來(lái)，最重的一塊竟然有5千克多，幸好沒(méi)有人被砸到。在躲過(guò)了這輪“空襲”后，小鎮(zhèn)上的居民們興高采烈地?fù)炱鹆颂熨n的禮物——一種罕見(jiàn)的碳質(zhì)球粒隕石。你要知道此時(shí)正是阿波羅登月飛船剛剛從月球歸來(lái)，全世界各大新聞媒體都在連篇累牘地談?wù)撝虑驇r石標(biāo)本什么的，對(duì)于這種天外來(lái)物，全世界都有著一種罕見(jiàn)的熱情。默奇森隕石很快就被不同的研究機(jī)構(gòu)收購(gòu)、研究。沒(méi)過(guò)多久，驚人的消息陸續(xù)傳來(lái)：這些至少已經(jīng)在宇宙中存在了45億年之久的天外來(lái)物上布滿了氨基酸，并且種類(lèi)繁多，超過(guò)了74種，其中只有8種是地球上也有的種類(lèi)。這絕對(duì)是一個(gè)驚天動(dòng)地的發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)第一次在地外的宇宙中找到了構(gòu)成生命的必須物質(zhì)，雖然氨基酸還不能稱(chēng)為生命，但找到了氨基酸就相當(dāng)于找到了構(gòu)成生命的“零件”，我們離發(fā)現(xiàn)真正的外星生命已經(jīng)如此之近了。默奇森隕石的奇跡還沒(méi)完呢。到了2001年，也就是隕石墜落30多年后，美國(guó)加州的埃姆斯研究中心宣布，他們?cè)谀嫔E石中發(fā)現(xiàn)了一系列復(fù)雜的多羥基化合物，也就是一種“糖”，而這種糖是地球上不曾發(fā)現(xiàn)過(guò)的，這是真正的外星糖。雖然，糖也不能稱(chēng)為生命，但它又比氨基酸離生命更近了一步。

自1969年默奇森隕石事件以來(lái)，又有幾塊碳質(zhì)球粒隕石墜入地球，其中最著名的一塊于2000年墜落在加拿大的塔吉什湖附近。這些隕石都一再地向我們證明，宇宙中實(shí)際上存在著豐富的化合物，生命的基本元素并不只在地球上存在。

默奇森隕石中發(fā)現(xiàn)有機(jī)物的消息振奮了全世界的天文學(xué)家，尤其是正在苦練內(nèi)功的德雷克博士。他加快了發(fā)起第二次奧茲瑪計(jì)劃的進(jìn)程。