為了考察這一問題，讓我們將內(nèi)戰(zhàn)體制放置一邊，先考慮兩種常規(guī)的征兵方式—強制征兵和市場征兵。

強制征兵擴充軍隊的最簡單的形式就是要求所有符合條件的公民都要服兵役；或者，如果不需要所有人的話，就通過抽簽的方式來決定哪些人將被召集。這一制度被美國人用于第一次和第二次世界大戰(zhàn)。在越南戰(zhàn)爭時期，他們也使用了征兵制，盡管這一體制非常復雜，并且有大量的學生和占據(jù)特定職位的人們推遲參軍，從而很多人避免了參戰(zhàn)。

征兵制使人們更加強烈地反對越戰(zhàn)，尤其是在大學校園內(nèi)。這在某種程度上促使理查德·尼克松（Richard Nixon）總統(tǒng)提議廢除征兵制；1973年，當美國軍隊逐漸從越南戰(zhàn)場上退出時，志愿兵役制度代替了征兵制。由于兵役不再是強制性的，部隊增加了報酬和其他福利，以吸引它所需要的士兵。

今天我們使用的“志愿兵役制”這一術語，指的就是通過運用勞動力市場—就像飯店、銀行、零售商和其他生意一樣—來擴充士兵隊伍?！爸驹副壑啤边@一術語是某種誤稱。志愿兵并不像一支自愿的消防隊—人們在這里服務卻沒有收入；也不像貧民施舍處—志愿者們在這里奉獻自己的時間；志愿軍是一支職業(yè)化的軍隊，士兵們在這里為了報酬而工作。這些士兵僅僅在以下意義上才是“志愿者”：當獲得報酬的雇員在任何職業(yè)中都是志愿者。沒有人是被征召的，這份工作由那些自愿參軍，以換取工資和其他利益的人履行。

關于一個民主社會應當如何擴充軍隊的爭論在戰(zhàn)爭時期尤為激烈，如內(nèi)戰(zhàn)時期的征兵暴亂，以及越戰(zhàn)時期的抗議所證實的那樣。在美國采用了一種志愿兵役制之后，關于兵役分配的公正問題就逐漸淡出了公眾的關注范圍。然而，由美國發(fā)動的伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭，又復興了公眾關于這一問題的討論：一個民主社會通過市場的手段招募士兵是否正當呢？

大多數(shù)美國人都支持志愿兵役制，很少有人想回到征兵制。（2007年9月，在伊拉克戰(zhàn)爭期間，一項蓋洛普民意測驗發(fā)現(xiàn)，80%的美國人反對恢復征兵制，支持恢復征兵制的只占18%。）然而，這種再次興起的關于志愿兵役制度和征兵制的爭論使我們不得不直面一些重大的政治哲學問題—一些關于個人權利和公民責任的問題。