2004年夏，颶風(fēng)“查理”從墨西哥灣咆哮而出，橫掃佛羅里達(dá)，直至大西洋。此次颶風(fēng)奪去了22條生命，并造成了110億美元的經(jīng)濟(jì)損失；同時(shí)，它還引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于價(jià)格欺詐的爭(zhēng)論。

在奧蘭多市內(nèi)的一個(gè)加油站，原本2美元的冰袋賣到了10美元。當(dāng)時(shí)正值8月中旬，因?yàn)橥ｋ姴荒苁褂帽浜涂照{(diào)，所以人們別無(wú)選擇，而只能購(gòu)買高價(jià)冰塊。颶風(fēng)刮倒了很多大樹，使得鏈鋸的需求量猛增；很多住宅的屋頂也急需修葺。然而，從屋頂上清理掉兩棵樹竟然也要付給施工方2.3萬(wàn)美元。平時(shí)在商店里賣250美元的小型家用發(fā)電機(jī)此時(shí)卻漲到了2 000美元。一個(gè)77歲老嫗和她年邁的丈夫以及殘疾的女兒在颶風(fēng)中逃出家門，住進(jìn)一家汽車旅館，但此時(shí)每個(gè)房間的單日住宿價(jià)格已從40美元飆升到了160美元。

佛羅里達(dá)州的居民被飆升的物價(jià)激怒了。《今日美國(guó)》（USA Today）的一個(gè)頭條報(bào)道如此命名：“剛送走颶風(fēng)，又迎來(lái)禿鷹”。當(dāng)一個(gè)居民得知他需要花費(fèi)10 500美元才能將一棵壓在屋頂上的大樹移掉時(shí)，說(shuō)道：“企圖利用別人的困難和痛苦發(fā)財(cái)是不對(duì)的。”佛羅里達(dá)州總檢察長(zhǎng)查理·克里斯特（Charlie Crist）同意此種說(shuō)法：“有些人的靈魂是如此貪婪，竟然想在別人遭受颶風(fēng)災(zāi)害時(shí)趁機(jī)發(fā)財(cái)?！?/p>

佛羅里達(dá)州有一項(xiàng)反價(jià)格欺詐法。在此次颶風(fēng)之后，總檢察長(zhǎng)辦公室收到兩千多件投訴，并有人通過(guò)訴訟獲得了賠償。西棕櫚灘（West Palm Beach）的一家“戴斯酒店”（Days Inn）由于索價(jià)過(guò)高，被處以7萬(wàn)美元的罰款，以賠償消費(fèi)者的損失。

然而，當(dāng)克里斯特著手執(zhí)行反價(jià)格欺詐法時(shí)，有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻認(rèn)為，該法律并不適用這種情況，而人們的憤怒也是誤解所致。只有中世紀(jì)的哲學(xué)家和神學(xué)家才會(huì)認(rèn)為商品交換應(yīng)當(dāng)根據(jù)基于傳統(tǒng)或物品固有價(jià)值的“正當(dāng)?shù)膬r(jià)格”來(lái)進(jìn)行。在當(dāng)下的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，價(jià)格應(yīng)該由供求關(guān)系決定，“正當(dāng)?shù)膬r(jià)格”在商品交換中已不復(fù)存在。

托馬斯·索維爾（Thomas Sowell）是一位擁護(hù)自由市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他認(rèn)為“價(jià)格欺詐”的說(shuō)法“能夠有效地煽動(dòng)人們的情緒，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上卻站不住腳。這是個(gè)非?；靵y的概念，以至于大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家干脆不予理會(huì)。索維爾在《坦帕論壇報(bào)》（Tampa Tribune）上撰文，試圖解釋“‘價(jià)格欺詐’是如何讓佛羅里達(dá)居民受惠的”。索維爾寫道：“當(dāng)價(jià)格明顯高于人們習(xí)以為常的價(jià)位時(shí)，人們就會(huì)指責(zé)這是價(jià)格欺詐。然而，人們恰好習(xí)以為常的價(jià)格水平，并非在道德上就是不可侵犯的。普通價(jià)格水平與在市場(chǎng)條件變化時(shí)—比如遭遇颶風(fēng)—所產(chǎn)生的價(jià)格相比，并沒(méi)有特殊性，也并非更加公平?！?/p>