李東陽的策略是里應外合，讓政府高級官員和監(jiān)察委員們從正面進攻，而他去尋找跟劉瑾不對付的另外一位太監(jiān)王岳，讓他充當內鬼。王岳一直想進入劉瑾的八虎集團（八個太監(jiān)組成的圈子），但不知是因為被劉瑾看出他良知未泯，還是有別的什么原因，他始終進不了劉瑾的這個圈子。所以，他羨慕嫉妒恨，于是，他毫不猶豫地加入到了政府官員們的圈子里。

在全體反劉瑾集團，特別是王岳的饒舌戰(zhàn)術的努力下，朱厚照終于看清了“八虎”的真面目，原來，這真是一群良知泯滅的人。朱厚照決定把他們扔到南京去守朱元璋的陵墓，劉瑾集團開始時接受了這樣的處罰，但劉健和謝遷認為這一懲罰不足以抹掉他們的罪惡，所以要朱厚照把他們處決。

“八虎”得到消息后，恐懼而震怒，身處絕境，人人都會爆發(fā)出匪夷所思的力量和智慧。他們八個跑進宮中，環(huán)跪在朱厚照腳下，痛哭流涕。他們說，那些大臣想把我們趕走，目的就是讓您孤立，使您成為孤家寡人，到時候，他們糊弄你就跟糊弄三歲孩子一樣。又提到王岳：“王岳這個人是最可惡的，他勾結外臣想要限制皇上的出入，那些外臣說咱們給您獻大鳥大老虎大豹子，王岳難道沒有獻過嗎，據我們統(tǒng)計，他在這方面的成績可是第一啊?！?/p>

朱厚照回想往事，大叫一聲，原來真是這樣。又自作聰明地想到，如果“八虎”一走，他們在外面說什么就是什么，我豈不是成了聾子！

人性中最敏感的神經被挑動，朱厚照大怒，立即把王岳投進監(jiān)獄，把八虎成員一一擢升。

第二天早朝，朱厚照對群臣說，那八個人服侍我多年，我不忍心搞他們，還是先緩一段吧。

群臣嘩然，內閣大學士們集體提出辭職。辭職信中指出，把那八只老虎搞掉，不是內閣的主意，而是全體官員的主意，甚至是天下人的主意，皇帝您怎么可以違反這么多人的意思而一意孤行呢。

朱厚照從來不會在威脅面前退縮，既然你們辭職，那好，準了。不過，李東陽這個人還是不錯的，他留下，其他人可以走了。李東陽無臉面對劉健和謝遷，在送二人走的時候，李東陽流下慚愧的淚水。劉健訓斥道：“眼淚可不是武器，退縮更不是戰(zhàn)斗，你要勇敢的斗爭下去！”

劉健和謝遷等前朝舊臣在新政府還沒有做到一年，就被全部清除。北京的官員勢力幾乎被連根拔起，南京的監(jiān)察官們勇敢地扛起反劉瑾的旗。一大批南京官員如戴銑、李光翰、徐蕃、牧相、任惠、徐暹等，連章奏留謝、劉。但他們的結局是，或是在南京或是派錦衣衛(wèi)去南京把人捉到北京：被脫了褲子，打三十軍棍，然后開除公職，斥為平民。