臺(tái)灣人今天的民主素質(zhì)是靠抗?fàn)巻⒚傻?。?895年臺(tái)灣被割讓給日本后開始，1895年至1915年間一直有武裝抗?fàn)幓顒?dòng)但始終失敗。據(jù)日本史料記載，1895年至1915年共有四十萬人被日方殺害，超過當(dāng)時(shí)總?cè)丝诎俜种?。武裝抗?fàn)幋蠖嗍且驗(yàn)椴幌胧苋毡窘y(tǒng)治的民族主義思想而發(fā)起的。1915年以后臺(tái)灣人意識(shí)到武裝抗?fàn)幉豢赡艹晒?，開始轉(zhuǎn)而組織政治社團(tuán)、文化社團(tuán)和社會(huì)社團(tuán)，希望讓更多臺(tái)灣民眾參與社團(tuán)并共同努力去改善臺(tái)灣人的生存環(huán)境。例如臺(tái)灣豪門出身的林獻(xiàn)堂與蔣渭水醫(yī)師在1921年成立“臺(tái)灣文化協(xié)會(huì)”，以辦報(bào)、公開演講、巡回全臺(tái)舉行講座的溫和方式啟蒙民眾。共產(chǎn)黨員簡(jiǎn)吉與作家楊逵在1926年成立臺(tái)灣農(nóng)民組合因受社會(huì)主義影響，而采用農(nóng)民抗?fàn)幝肪€。1928年，著名臺(tái)籍女性共產(chǎn)黨員謝雪紅也開始與臺(tái)灣文化協(xié)會(huì)及臺(tái)灣農(nóng)民組合合作一起向日本政府抗?fàn)幰髮?shí)施民主政治。

1935年，因臺(tái)灣民意的壓力及日本政府改變殖民地政策，臺(tái)灣總督府公布《臺(tái)灣地方自治制度改正》，將原本是裝飾性質(zhì)的地方議會(huì)改為有立法權(quán)的議會(huì)。議員由全部官選改為半數(shù)民選。非民選的半數(shù)由總督派任。并于1935年舉辦了臺(tái)灣史上第一次市會(huì)及街莊協(xié)議會(huì)員選舉。這是臺(tái)灣民主抗?fàn)幨飞系牡谝淮蝿倮?/p>

1947年，臺(tái)灣民眾因?qū)顸h來臺(tái)官員的腐敗不滿而示威抗議，蔣介石命二十一軍鎮(zhèn)壓臺(tái)灣民眾，史稱“二·二八事件”。“二·二八事件”的起因至今仍無定論，有人說是官逼民反，把原本單純的請(qǐng)?jiān)赣采瞥杀﹣y。有人說是臺(tái)灣共產(chǎn)黨的策劃，有人說是大陸人與臺(tái)灣人因偏見導(dǎo)致的族群沖突。“二·二八事件”死傷的人數(shù)因統(tǒng)計(jì)的方法不同，從不足一千人到十幾萬人都有，或許永遠(yuǎn)也不會(huì)有確切的數(shù)字了。

絕大多數(shù)臺(tái)籍菁英因“二·二八事件”遭殺害、逮捕、失蹤或逃亡。上文提到的林獻(xiàn)堂避居日本，簡(jiǎn)吉被槍決，楊逵坐了十二年牢，謝雪紅逃回大陸。大部分臺(tái)灣人因恐懼從此不再參與政治，有的臺(tái)灣人因?yàn)閷?duì)國民黨絕望而改為支持臺(tái)灣獨(dú)立或轉(zhuǎn)而支持共產(chǎn)黨。再加上蔣介石敗退來臺(tái)灣之后害怕共產(chǎn)黨也有人潛伏在撤退來臺(tái)的大陸人中伺機(jī)接應(yīng)，導(dǎo)致國民黨在1949年宣布戒嚴(yán)，禁止臺(tái)灣人民組織政黨及辦報(bào)。并對(duì)思想左傾、不滿國民黨統(tǒng)治的臺(tái)灣人及可能跟共產(chǎn)黨有關(guān)系的大陸人展開殘酷的清洗，史稱“白色恐怖”時(shí)期。因此有學(xué)者認(rèn)為“二·二八事件”及白色恐怖時(shí)期是國共內(nèi)戰(zhàn)的一部分，一直到1987年臺(tái)灣解嚴(yán)才算結(jié)束。

我們必須強(qiáng)調(diào)的是，“二·二八事件”的受難者并不是只有臺(tái)灣人，有很多無辜的大陸人在“二·二八事件”中被臺(tái)灣人殺死。有很多跟著國民黨來臺(tái)的大陸人在白色恐怖時(shí)期被國民黨殺害或坐牢。這是一場(chǎng)不分地域，不分省籍的悲劇。臺(tái)灣導(dǎo)演侯孝賢拍的電影《悲情城市》就是在描寫“二·二八事件”對(duì)臺(tái)灣的影響。