前面說(shuō)過(guò)，狄仁杰于天授二年（691）九月出任宰相，結(jié)果次年一月，他就被捕入獄了，前后不到半年時(shí)間。他的第一次任相竟然是如此短暫。批準(zhǔn)逮捕的正是武則天，武則天為何對(duì)她心目中這個(gè)能臣下手了呢？這事情前后經(jīng)歷了三個(gè)階段，我們來(lái)看一下。

第一階段：城門失火

狄仁杰下獄原因就在于遭到了酷吏的陷害，而酷吏政治正是武則天刻意營(yíng)造的，她需要以此清除異己，為自己的登基和政權(quán)穩(wěn)固打下基礎(chǔ)。老實(shí)說(shuō)，狄仁杰一開始并不是酷吏政治的主要目標(biāo)，但是他遭到了牽累，被一起投入監(jiān)獄。也正是狄仁杰的機(jī)智和運(yùn)氣，最后使得一干人等幸免于難。

酷吏政治是從徐敬業(yè)叛亂之后開始的。對(duì)于武則天而言，徐敬業(yè)叛亂讓她極度震驚，因?yàn)樾炀礃I(yè)是李勣的孫子，李勣又是自己的恩人。前面說(shuō)過(guò)，當(dāng)年高宗要立武則天為后，以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的一批老臣死活不答應(yīng)，武則天甚至和高宗一起去長(zhǎng)孫無(wú)忌府上拜謁，低三下四求人家，人家都不答應(yīng)。最后還是李勣那句“此乃陛下家事，不合問(wèn)外人”救了她，這句話撥云見日，一下子讓高宗有了主心骨，終于下定決心立武則天為后，立后的典禮還是李勣主持的?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有李勣就沒(méi)有武則天的今天。她自認(rèn)為對(duì)待李勣一家也不薄，怎么李勣的孫子就叛亂了呢？李勣的孫子都能謀反，還有多少人暗地里想謀反呢？怎么查出這些人呢？于是武則天決定建立告密制度，鼓勵(lì)檢舉所謂謀反者。

為此武則天設(shè)立了一個(gè)匭檢制度。什么叫匭檢呢？就是設(shè)立一個(gè)大銅匭，用途就跟現(xiàn)在好多單位墻上掛著的意見箱差不多，不過(guò)武則天這個(gè)匭要比那些意見箱大多了，氣派多了。放在地面上，銅做的，亮晶晶的，四面都開小口子（也有說(shuō)是做了四個(gè)匭），涂有不同的顏色。青色的曰“延恩”，在東面，有關(guān)經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的建議書可以投放進(jìn)去；紅色的曰“招諫”，在南面，議論時(shí)政得失的意見書可以投進(jìn)去；白色的曰“申冤”，在西面，有上訪訴冤的可以投放進(jìn)去；黑色的曰“通玄”，在北面，有告發(fā)天文異象或者謀反陰謀者的可以投書其中。告密的人把狀紙投入到小口子中，專門設(shè)置的官員負(fù)責(zé)管理銅匭，每天檢查一遍。別人無(wú)權(quán)打開銅匭。

雖然看起來(lái)匭檢不僅僅是為了告密而設(shè)，還有言政議政的職責(zé)，但是實(shí)際上它就是個(gè)告密箱，來(lái)的人都是為了舉報(bào)所謂陰謀，因?yàn)槲鋭t天獎(jiǎng)勵(lì)舉報(bào)密謀者。我估計(jì)另外三面可能都生了銹，只有那個(gè)“通玄”口磨得锃光瓦亮。