大家想想此時的國家正處于什么狀態(tài)。幾年之內(nèi)，兩場重大叛亂，從朝臣到宗室，武則天遭遇了很大的阻力，這是她走向皇權寶座前必須經(jīng)歷的考驗。兩場叛亂不僅給社會帶來了動蕩，在朝廷里也引起了強烈“地震”。武則天在兩場叛亂后加強了對宗室和朝廷內(nèi)異己分子的鎮(zhèn)壓，而且手段很決絕、殘酷，大有一種寧可錯殺不可放過的做派。早先徐敬業(yè)叛亂的時候，她就殺掉了首席大臣、宰相裴炎，理由是裴炎和徐敬業(yè)暗地勾結，實際上根本的原因是裴炎一直對她的統(tǒng)治有異議。唐高宗去世的時候，裴炎可是受遺詔輔政的，是顧命大臣啊，所以裴炎很傲氣，經(jīng)常不買武則天的賬。武則天想給自己的先祖封王，裴炎反對，舉的例子竟然是漢代呂后給呂家子弟封王導致呂家家破人亡的故事，呂后當時給呂家子弟們封王，還給兵權，最后她剛?cè)ナ溃蟪紓兙桶l(fā)動兵變鏟除了呂家。這是在借呂后的故事諷刺武則天，武則天當時就不高興，說：“呂后那是給活人封王，我這是給先祖封王，怎么能如此比喻?！迸嵫渍f：“那也要防微杜漸?！毙炀礃I(yè)叛亂的時候，武則天問裴炎如何平叛，他的回答是：“您只要還政給皇帝，叛亂自然就消失了！”注意啊，這話和叛軍提出的政治主張很接近，有想拍武則天馬屁的人借機彈劾裴炎謀反，武則天將裴炎抓起來，把他殺掉了。

有唐代筆記小說說裴炎曾經(jīng)和徐敬業(yè)暗自通信，信件被武則天的人截獲了。信上只有“青鵝”兩個字，誰都看不明白，武則天聰明，一下子把這封密碼信給破譯了。她說這兩個字可以拆分為一句話：“十二月我自與。”“青”是“十二月”，“鵝”是“我自與”，意思是等到十二月我配合你，這不就是裴炎謀反的鐵證嗎？不過這個故事大概不可信，兩部正史《舊唐書》、《新唐書》里都沒有采納這個史料。當時裴炎被抓之后，曾經(jīng)在朝臣中引發(fā)了激烈的辯論，大家分為兩派，有人說裴炎肯定是反賊，有人說肯定是冤枉的。要是有這樣的證據(jù)，也就沒有辯論的必要了，可是辯論雙方都沒有引用這個證據(jù)，所以說此事大概只能視為稗官野史。

武將當中也有被殺的，有個大將叫程務挺，是員驍將，突厥人最怕他。但是他站錯隊了，裴炎被誣告不是引發(fā)大辯論了嗎？程務挺站出來為裴炎說話，裴炎死后他也被抓了，罪名是和裴炎、徐敬業(yè)同謀，最后也被殺了。他被殺之后，突厥人那叫一個高興，喝酒慶祝，然后還給程務挺立個祠堂，當軍神來拜，每次出征前先拜一拜。

一番大清洗之后，震怒的武則天召集群臣訓話，問他們：“你們自己揣摩一下，有誰地位高，能超過裴炎？有誰是名門之后，身份超過徐敬業(yè)？有誰戰(zhàn)無不勝，武功能超過程務挺？這三人我已經(jīng)制伏了，你們要覺得自己不如這三個人，就老老實實的；要是覺得自己比這三人強，那你們要造反就趕緊來！”群臣嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢說話。

宗室叛亂之后，武則天又進一步加強了對宗室的清洗。在徐敬業(yè)叛亂以后她就一方面鼓勵告密，一方面大搞酷吏政治，此時更是日甚一日，朝廷彌漫著一種恐怖氣氛，成百上千的大臣和宗室遭到屠殺或者流放。

那么此時張光輔與狄仁杰發(fā)生沖突了，武則天就要從她的需要考慮問題。這個時候她需要什么？她需要的是制造政治高壓態(tài)勢，不能輕易松懈。張光輔代表的是軍方，且剛剛鎮(zhèn)壓了宗室叛亂，而他和狄仁杰發(fā)生沖突的導火索是軍方濫殺無辜以及向地方索取物資不得。如果支持狄仁杰，則會不會給反對派釋放一種信號，似乎太后對高壓政策有所松動？或者說武則天對軍方表達某種不滿？專制社會里沒有透明的途徑，人們對政治上的事情，往往就是靠這些蛛絲馬跡加以揣測。有個比喻，這叫“地毯下的斗爭”，斗爭在進行，可是人們只能從地毯的顫動來揣測發(fā)生了什么事。在目前這個非常時期，張光輔自然占便宜，因為他有“勢”，他代表著此時武則天的政策；狄仁杰吃虧，因為他那種仁政思想起碼在這個時候不符合武則天的需要。所以武則天的選擇是支持張光輔，貶斥狄仁杰。狄仁杰被迫離開了豫州。