在幾百萬年的進(jìn)化中，人類的大腦是自上而下、由低級神經(jīng)中樞到高級中樞這樣發(fā)育的。最原始的部分是腦干，是爬行動物都具有的，它負(fù)責(zé)主導(dǎo)生命的基本功能；繼而是情緒腦，它具有學(xué)習(xí)和記憶的功能，是哺乳動物都具有的；最后在情緒腦上又進(jìn)化出思考腦，相比其他物種，靈長類動物的思考腦要發(fā)達(dá)得多，而其中人類的思考腦是最復(fù)雜、最高級的。

盡管思考腦是比情緒腦更高級的神經(jīng)中樞，但也并未全部接管情緒腦。

相反，它從情緒腦中來，又?jǐn)U展了情緒腦的功能范圍，反而使人類的情緒更加復(fù)雜。

如果從達(dá)爾文進(jìn)化論的角度看，情緒腦之所以存在，是因?yàn)樗辽龠€有些用處，否則就不會在物種進(jìn)化過程中被保留下來。比如，“情緒劫持”的心理反應(yīng)系統(tǒng)，其實(shí)還是個安全裝置，它能幫助我們對重要的情境快速做出反應(yīng)，比如，恐懼的情緒會促使我們逃離危險。

2011 年7 月，杭州一名女士奮不顧身地用雙手接住一個從10 樓墜落的女童，保住了一條生命。這位“最美媽媽”說，她這么做只是出于一個母親的本能。很顯然，如果她經(jīng)過三思后，認(rèn)識到徒手接高空墜物，會令自己骨折甚至喪命，恐怕就不會有這般被母愛“劫持”的沖動了。這個義舉很美，其實(shí)卻與道德關(guān)系不大。

同時，情緒本身也是信息，例如：快樂意味著得到了有價值的東西，悲傷意味著失去了有價值的東西，吃驚意味著有某種事情發(fā)生，憤怒意味著被阻止得到某種東西，害怕意味著可能的威脅，厭惡意味著違犯規(guī)矩。讀懂這些信息，一方面可以幫助我們了解自己的需要，另一方面還可以向他人傳達(dá)我們的意圖，幫助我們社交。

一個人只有及時察覺和準(zhǔn)確理解自己的情緒，也就是具備“情感自察”的情商能力，才會有明智之舉，才可能達(dá)到“知人者明，自知者智”的境界。

在這方面，唱歌的龔琳娜是一個很好的例子。