引子

本書故事情節(jié)并非純屬虛構(gòu)。“自由之家”是加拿大蒙市一家家用產(chǎn)品進(jìn)口批發(fā)公司的名字，其原英文名曰“Liberal Home Products. Co. Ltd.”，根據(jù)公司法的規(guī)定，應(yīng)翻譯為“自由家庭用品有限公司”。根據(jù)其家族公司的性質(zhì)，還可譯為“家庭自由但用品有限的公司”。如果從該公司職工的角度來(lái)看，將Limited的英文用為助動(dòng)詞，則又能譯為“自由十分有限的家庭公司”或“自由被限制了的家庭公司”?？傊?，仁者見仁，智者見智。準(zhǔn)確的譯法在讀完本書后請(qǐng)讀者自選一種，為便于上口，本書姑且稱之為“自由之家”。

“自由之家”的另一別稱為Prison——“監(jiān)獄”，這是職工們?cè)诒车乩锘螂x開它后聚到一起時(shí)最常用的一種說(shuō)法。也有管它叫Concentration Camp——“集中營(yíng)”的，因?yàn)樗呐魅耸堑聡?guó)人。對(duì)第二種稱法筆者不愿茍同，怕惹上種族歧視的嫌疑；但有關(guān)第一種稱法“監(jiān)獄”，倒可舉出兩件實(shí)例作證。

實(shí)例一：某年某月某日，“自由之家”進(jìn)口部的幾個(gè)員工，為防止老板發(fā)現(xiàn)他們聚在一起聊天，在派一個(gè)人盯梢后，開始“自由談?wù)摗笔降牧奶?，他們偶然談到了加?guó)監(jiān)獄中犯人的生活待遇，犯人的生活標(biāo)準(zhǔn)平均為每人每年五萬(wàn)加元，有獨(dú)立的房間，可自由看電視、看報(bào)，還有完好的可隨時(shí)使用的健身設(shè)施和由專業(yè)營(yíng)養(yǎng)師調(diào)配的三餐等，職工們將之與“自由之家”的生活逐一進(jìn)行了理論上的對(duì)比：平均年薪只有三萬(wàn)加元的工資，沒有健身器還要在老板監(jiān)視下工作，不能隨便移動(dòng)，沒有電視只能在如廁時(shí)偷偷看報(bào)等。他們最后一致得出了論據(jù)充足的結(jié)論：“自由之家”遠(yuǎn)不如監(jiān)獄自由。

實(shí)例二：某年某月，一名“自由之家”的女員工搭乘計(jì)程車去“自由之家”，司機(jī)問(wèn)明大致方向及街名“St.Amour”—“博愛大道”后便開車。快到時(shí)他問(wèn)女職工：“你究竟到哪家公司去？”女職員答道：“自由之家?！敝灰娝緳C(jī)頓時(shí)愕然：“你是給那個(gè)瘋老太太做事的嗎？！”他指的是“自由之家”的女主人。說(shuō)完后他在離“自由之家”幾百米的地方急停，丟下乘客，疾駛而去。計(jì)程車司機(jī)為何當(dāng)時(shí)如此緊張，又因何事在何時(shí)何地與女主人結(jié)下惡緣，至今仍是個(gè)謎。

如果以上兩個(gè)實(shí)例足以佐證“自由之家”有監(jiān)獄風(fēng)味的話，筆者便可更大膽地將家中的主人冠以相應(yīng)頭銜加以介紹了：（1）萊維先生：“自由之家”董事長(zhǎng)即獄長(zhǎng)。 

年齡：60歲

種族：猶太族

原籍：不詳，待考，早年在匈牙利邊境倒賣氣槍

血型：待查    

愛好：賺錢（2）萊維夫人：“自由之家”無(wú)冕女皇，看守長(zhǎng)兼“自由精神”宣傳家兼打手和罵手，“自由之家”二代傳人之母親、之締造者、之監(jiān)護(hù)人。