祭祖，眾人向賈母行禮（拜年），進宮朝賀，設(shè)宴，娛樂，年節(jié)活動當(dāng)真是內(nèi)容豐富（叫做“一連忙了七八日才完了”），禮儀莊嚴，設(shè)備齊全，行止體面，秩序井然，“左昭右穆，男東女西”“花團錦簇，鏗鏘?！?，可說是完滿無缺。這里，體面確實是體面，而且體面顯示著地位、尊嚴、特權(quán)、秩序，連一心修道成仙的賈敬這節(jié)骨眼兒上也要回來規(guī)規(guī)矩矩地行禮如儀?？梢姡w面的實質(zhì)就是尊貴，就是地位，就是統(tǒng)制權(quán)?？上У氖钱?dāng)這些體面變成了禮儀、程序之后，形式逐漸脫離了內(nèi)容，體面的背后已經(jīng)不是尊嚴與秩序，不是統(tǒng)制者的責(zé)任與辛苦、統(tǒng)制術(shù)的高明與成就，而是力不從心的對架子的支撐，拆東墻補西墻的財政，各懷鬼胎的渙散，表里不一的虛與委蛇，下流無恥的道德墮落。這種祭祖禮儀越是堂皇，“功名貫天”“百代仰盛”“兒孫承?！薄皠讟I(yè)有光”之類的文字越是堆砌，就越是讓人感到惡心。

到了元宵佳節(jié)，賈母擺出一副慷慨寬宏的“老祖宗”架式，擺出十來桌席，“差人去請眾族中男女”，有點門戶大開，四面八方的意思。恰恰在這時，暴露了矛盾，暴露了賈府的缺乏凝聚力與吸引力?！盎蛴心赀~懶于熱鬧的；或有家內(nèi)沒有人不便來的；或有疾病淹纏，欲來竟不能來的；或有一等妒富愧貧不來的；甚至于有一等憎畏鳳姐之為人而賭氣不來的；或有羞口羞腳，不慣見人，不敢來的……”如此說來，族中男女豈不是分崩離析，七零八落了嗎？

結(jié)果呢，基本上是老一套的人馬，老一套的吃酒行令看戲。老一套的鳳姐巧言令色地哄賈母開心。老一套的寶玉席間出去一趟，處處照顧女孩子們的方便，丫環(huán)們也是連他解溲也要囑咐“蹲下再解小衣，仔細風(fēng)吹了肚子”。這種老一套的生活，富貴之中又透著多么乏味！