這還不夠。始皇生平有一種不可多得的嗜好——建筑的欣賞。他東征以來，每滅一國，便把它的宮殿圖寫下來在咸陽渭水邊的北阪照樣起造。后來又嫌秦國舊有的朝宮朝會群臣的大禮堂太過狹陋，要在渭南的上林苑里另造一所，于三十五年動工。先在阿房山上作朝宮的前殿；東西廣五百步，南北長五十丈，上層可以坐一萬人，下層可以樹五丈的大旗。從殿前筑一條大道，達(dá)到南山的極峰，在上面樹立華表，當(dāng)作朝宮的闕門；從殿后又筑一條大道，渡過渭水，通到咸陽。先時(shí)始皇即王位后，便開始在驪山建筑自己的陵墓，滅六國后撥了刑徒七十余萬加入工作；到這時(shí)陵墓大半完成，乃分一部分工人到阿房去。這兩處工程先后共用七十余萬人，此外運(yùn)送工糧和材料材料的取給遠(yuǎn)至巴蜀荊楚的伕役還不知數(shù)。這些卻多半是無罪的黔首。

這還不夠。上說種種空前的兵役和工程所需的糧餉和別項(xiàng)用費(fèi)，除了向黔首身上出，還有什么來源？據(jù)說始皇時(shí)代的賦稅，要取去人民收入的三分之二。這也許言之過甚，但秦人經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的酷重，卻是可想見的了。

這還不夠?？嘁壑囟愔希旨右試?yán)酷而且濫用的刑罰。秦的刑法，自商鞅以后，在列國當(dāng)中，已是最苛的了。像連坐、夷三族等花樣，已是六國的人民所受不慣的。始皇更挾著虓虎的威勢，去馭下臨民。且看幾件他殺人的故事。有一回，他從山上望見丞相李斯隨從的車騎太多，不高興。李斯得知以后便把車騎減少，始皇追究走漏消息的人不得，便把當(dāng)時(shí)在跟前的人統(tǒng)統(tǒng)殺了。又東郡隕石上刻的字被發(fā)現(xiàn)后，始皇派御史去查辦，沒找到罪人，便命把旁邊的居民統(tǒng)統(tǒng)殺了。又一回，有兩個(gè)方士不滿意于始皇所為，暗地訕謗了他一頓逃去。始皇聞之大怒，又刺探得別的儒生對他也有不敬的話，便派御史去把咸陽的儒生都召來案問。他們互相指攀，希圖免罪，結(jié)果牽涉了四百六十余人，始皇命統(tǒng)統(tǒng)的活埋了。這便是有名的“坑儒”事件。始皇的執(zhí)法如此，經(jīng)過他的選擇和范示，郡縣的官吏就很少不是酷吏了。