較孔子略后，而與孔子具有同樣的積極的救世的精神者為墨子見《史記》卷七十四。墨子主張博愛，非攻。他的勢力，在當時也極大。老、孔、墨三派的思想，幾乎三分天下。墨子名翟，或以他為宋人，或以他為魯人。他的生活時代約在公元前500年周敬王時到公元前416年周威烈王時之間。關(guān)于墨子的書，有《墨子》《墨子閑詁》孫詒讓著，有自刊本五十三篇。但未必為墨子所自著。一部分是墨者記述墨子的學說與行事的，一部分是后人加入的。墨子有孔子的積極救世的精神，其救助被損害之國的熱情，且較儒者尤為強烈。孟子的“墨子兼愛，摩頂放踵利天下，為之”數(shù)語，即足表現(xiàn)他的精神。楚國使公輸般造云梯欲攻宋。墨子走了十日十夜，趕去見公輸般，說服了他，使他中止攻宋。但同時，他與儒家有好幾點相反對。儒者主張王者之師，并不反對戰(zhàn)爭。墨子則徹底的主張非攻。儒者主張愛有等次。墨子則主張博愛。儒者不信鬼而信天命，重禮樂，重視喪葬之事。墨子則主張明鬼而非命，提倡節(jié)葬而非樂。

儒、道、墨三派，各有其信徒。然他們的學說傳世既久，便又起了分化。韓非子在《顯學篇》里，將儒、墨二家的分化，說得非常詳細。他說：“自孔子之死也，有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟子之儒，有漆雕氏之儒，有仲良氏之儒，有孫氏之儒，有樂正氏之儒。自墨子之死也，有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有鄧陵氏之墨。故孔、墨之后，儒分為八，墨離為三?！薄稘h書?藝文志》著錄道家為三十七家，除伊尹、太公及老子經(jīng)傳經(jīng)說之外，自文子、蜎子、關(guān)尹子、莊子、列子、老成子、長盧子、王狄子，以至公孫牟、申子、老萊子、黔婁子等不下十余家。他們既各自著書立說，則當然又各有他們的見地與主張了。這三大派的分化，一方面使儒道墨的學說互相影響，互相采納，一方面使儒道墨的學說益為分歧迷亂，不能有截然的分野。分化的結(jié)果，遂陷入不可避免的衰落的途程中。又他們既“取合相反不同，而皆自謂真孔墨，孔墨不可復生，將誰使定后世之學乎？”《韓非子?顯學篇》自己一派的互相爭論的結(jié)果，又使后來者目迷五色，耳紛八音，有無所適從之苦。這都是迫促他們以就于滅亡的。