但是事情的發(fā)展遠(yuǎn)未到此為止。1897年冬，德國(guó)出兵強(qiáng)租膠州灣（今天的青島），自此各國(guó)紛紛在中國(guó)強(qiáng)租領(lǐng)土，劃分勢(shì)力范圍。1900年，八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)，世界上所有帝國(guó)主義國(guó)家聯(lián)合起來(lái)，共同向一個(gè)國(guó)家發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這在歷史上還是第一次。此后，八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)中國(guó)的首都——北京長(zhǎng)達(dá)一年之久，并實(shí)行分區(qū)管制，居民要分別懸掛占領(lǐng)國(guó)的國(guó)旗。這種恥辱，不能不深深刺痛中國(guó)人的心。90年后鄧小平還談道：“我是一個(gè)中國(guó)人，懂得外國(guó)侵略中國(guó)的歷史。當(dāng)我聽(tīng)到西方七國(guó)首腦會(huì)議決定要制裁中國(guó)，馬上就聯(lián)想到一九○○年八國(guó)聯(lián)軍侵略中國(guó)的歷史。七國(guó)中除加拿大外，其他六國(guó)再加上沙俄和奧地利就是當(dāng)年組織聯(lián)軍的八個(gè)國(guó)家。要懂得些中國(guó)歷史，這是中國(guó)發(fā)展的一個(gè)精神動(dòng)力?！苯酉聛?lái)的1904年至1905年，日本和沙俄為了爭(zhēng)奪在華利益，在中國(guó)東北進(jìn)行了一場(chǎng)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，給中國(guó)人民帶來(lái)巨大災(zāi)難。中朝兩國(guó)歷來(lái)唇齒相依，唇亡齒寒。1910年，日本正式吞并朝鮮，又給了中國(guó)人很大的刺激。中華民族已經(jīng)到了瀕臨滅亡的邊緣。

長(zhǎng)期以來(lái)，清政府以“天朝大國(guó)”自居，許多國(guó)人盲目自大、安于現(xiàn)狀。即便鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)已開(kāi)始淪為半殖民地，但一般人的認(rèn)識(shí)還是不足，危機(jī)意識(shí)仍不強(qiáng)。1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前夜，鄭觀應(yīng)在其名著《盛世危言》中看到“時(shí)勢(shì)又變，屏藩盡撤，強(qiáng)鄰日逼”的嚴(yán)重局面，覺(jué)得需要危言聳聽(tīng)地提出一系列改革主張，但是在書(shū)名中一定要加上“盛世”兩字，不敢說(shuō)已是“衰世”，不然受到的壓力就太大了。1894年，孫中山成立了興中會(huì)，第一次提出了“振興中華”的口號(hào)。第二年，改良派的嚴(yán)復(fù)寫(xiě)了一篇《救亡決論》，最先喊出了“救亡”的口號(hào)。陳天華在《警世鐘》中說(shuō)：“要革命的，這時(shí)可以革了，過(guò)了這時(shí)沒(méi)有命了” ，反映出當(dāng)時(shí)中國(guó)人那種焦慮和急迫的心情。