從科學(xué)研究到醫(yī)療保險(xiǎn)，從銀行業(yè)到互聯(lián)網(wǎng)，各個(gè)不同的領(lǐng)域都在講述著一個(gè)類似的故事，那就是爆發(fā)式增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)量。這種增長(zhǎng)超過了我們創(chuàng)造機(jī)器的速度，甚至超過了我們的想象。

我們周圍到底有多少數(shù)據(jù)？增長(zhǎng)的速度有多快？許多人試圖測(cè)量出一個(gè)確切的數(shù)字。盡管測(cè)量的對(duì)象和方法有所不同，但他們都獲得了不同程度的成功。南加利福尼亞大學(xué)安嫩伯格通信學(xué)院的馬丁·希爾伯特（Martin Hilbert）進(jìn)行了一個(gè)比較全面的研究，他試圖得出人類所創(chuàng)造、存儲(chǔ)和傳播的一切信息的確切數(shù)目。他的研究范圍不僅包括書籍、圖畫、電子郵件、照片、音樂、視頻（模擬和數(shù)字），還包括電子游戲、電話、汽車導(dǎo)航和信件。馬丁·希爾伯特還以收視率和收聽率為基礎(chǔ)，對(duì)電視、電臺(tái)這些廣播媒體進(jìn)行了研究。

大數(shù)據(jù)的力量

據(jù)他估算，2007年，人類大約存儲(chǔ)了超過300艾字節(jié)的數(shù)據(jù)。下面這個(gè)比喻應(yīng)該可以幫助人們更容易地理解這意味著什么了。一部完整的數(shù)字電影可以壓縮成一個(gè)GB的文件，而一個(gè)艾字節(jié)相當(dāng)于10億GB，一個(gè)澤字節(jié)則相當(dāng)于1 024艾字節(jié)?？傊?，這是一個(gè)非常龐大的數(shù)量。

有趣的是，在2007年，只有7%是存儲(chǔ)在報(bào)紙、書籍、圖片等媒介上的模擬數(shù)據(jù)，其余全部是數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。但在不久之前，情況卻完全不是這樣的。雖然1960年就有了“信息時(shí)代”和“數(shù)字村鎮(zhèn)”的概念，但實(shí)際上，這些概念仍然是相當(dāng)新穎的。甚至在2000年的時(shí)候，數(shù)字存儲(chǔ)信息仍只占全球數(shù)據(jù)量的四分之一；當(dāng)時(shí)，另外四分之三的信息都存儲(chǔ)在報(bào)紙、膠片、黑膠唱片和盒式磁帶這類媒介上。

早期數(shù)字信息的數(shù)量是不多的。對(duì)于長(zhǎng)期在網(wǎng)上沖浪和購書的人來說，那只是一個(gè)微小的部分。事實(shí)上，在1986年的時(shí)候，世界上約40%的計(jì)算機(jī)技術(shù)都被運(yùn)用在便攜計(jì)算機(jī)上，那時(shí)候，所有個(gè)人電腦的處理能力之和都沒有便攜計(jì)算機(jī)高。但是因?yàn)閿?shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的快速增長(zhǎng)，整個(gè)局勢(shì)很快就顛倒過來了。按照希爾伯特的說法，數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的數(shù)量每三年多就會(huì)翻一倍。相反，模擬數(shù)據(jù)的數(shù)量則基本上沒有增加。

大數(shù)據(jù)的力量

到2013年，世界上存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)能達(dá)到約1.2澤字節(jié)，其中非數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)只占不到2%。