至于美國中產(chǎn)階級(jí)的生活似乎也有一定的標(biāo)準(zhǔn)，一棟房子，一到兩部車，甚至一兩只寵物是美國中產(chǎn)階級(jí)生活最生動(dòng)的描述。這樣的中產(chǎn)階級(jí)不僅絕大部分擁有自己的住房，而且每月的收入除了負(fù)擔(dān)車貸、房貸、生活費(fèi)及水電、子女的教育費(fèi)用等各項(xiàng)支出之外，還能有一定的結(jié)余，足夠每年家庭出游至少一次……類似情況在日本、在歐洲也可以看到。

雖然中產(chǎn)階級(jí)概念是個(gè)舶來品，而且到現(xiàn)在也難說清楚中產(chǎn)階級(jí)的具體標(biāo)準(zhǔn)，但是有趣的是，最近亞洲開發(fā)銀行的一份報(bào)告稱，中國目前的中產(chǎn)階級(jí)人數(shù)已達(dá)8億。其結(jié)果讓很多國人嘩然，紛紛疾呼“被中產(chǎn)了”。因?yàn)榘凑諄喰械亩x標(biāo)準(zhǔn)，只要每天消費(fèi)2美元以上的人都可以算作是中產(chǎn)階級(jí)，那么一年消費(fèi)730美元，即人民幣5?000元左右。這樣一算，中國人成為小中產(chǎn)是件非常容易的事。當(dāng)然，這其中的荒誕是不言自明的。

物價(jià)水平是有差異的，不論在哪一個(gè)國家，僅看收入或是消費(fèi)的具體貨幣指標(biāo)來判定是否是中產(chǎn)階級(jí)的做法是片面的。在一個(gè)社會(huì)中，作為一個(gè)階層不僅要看你一年能掙多少錢，而且要看教育程度、經(jīng)濟(jì)地位、所從事的職業(yè)以及社會(huì)影響力等。

是否受過高等教育是上層中產(chǎn)階級(jí)的標(biāo)志之一，他們大多以從事白領(lǐng)工作為主，比如大學(xué)教授、醫(yī)生、工程師、律師、建筑師、藥劑師、分析師等。相對(duì)來說，公司下層管理人員、銷售員、秘書等則是典型的下層中產(chǎn)階級(jí)?，F(xiàn)在的美國中產(chǎn)階級(jí)也被稱之為“三明治一代”，因?yàn)榘瓷鐣?huì)地位來分，中產(chǎn)階級(jí)上有富人、下有窮人，中產(chǎn)階級(jí)夾在中間，就如同三明治一樣。按照老百姓的說法，中產(chǎn)階級(jí)并不屬于富人，但也不是窮人，就是不窮不富中間的一批人。

美國夢(mèng)說穿了很簡單：一幢房子兩輛車，養(yǎng)兩個(gè)孩子都能上大學(xué)。這恰恰說出了美國中產(chǎn)階級(jí)的基本指標(biāo)。當(dāng)前，美國比較流行的中產(chǎn)階級(jí)家庭界定標(biāo)準(zhǔn)是看生活狀況和水平，列出了六項(xiàng)財(cái)務(wù)指標(biāo)來考核一個(gè)家庭是否進(jìn)入中產(chǎn)階級(jí)。