巴格達的智慧之家

在公元前5世紀的雅典和公元20世紀的紐約，通過在非常自由的思想市場上的競爭和合作，獨立的思想家都實現(xiàn)了創(chuàng)新。但是，伊斯蘭世界的統(tǒng)治者是通過王室的命令來實現(xiàn)文化交流的。阿巴斯王朝的哈里發(fā)把他們的首都建在巴格達，南距古巴比倫大約50英里，他們希望利用物力和人力方面的奇跡來裝點這座嶄新的城市。他們把各行各業(yè)的學者們聚集在一起，好像這些學者是珍貴的珠寶一樣，并最終把他們集中在了智慧之家——一個研究機構(gòu)，它的主要職責是引進世界各地的知識，并將其翻譯成阿拉伯文。學者們在那里翻譯了大量的著作，包括希波克拉底的《格言》（Aphorisms）、柏拉圖的《理想國》（Republic）、亞里士多德的《物理學》（Physics）和《舊約》（Old Testament），以及印度的數(shù)學全書《西德罕塔》（Sindhind）。通過對《西德罕塔》的研究，穆罕默德?阿爾－花剌子密在公元9世紀初期建立了實際上由他命名的代數(shù)。阿爾－花剌子密還將印度的數(shù)字引進了阿拉伯世界。哲學家雅各布?阿爾－金迪撰寫了第一批關(guān)于環(huán)境保護的論文之一，并實現(xiàn)了希臘哲學與伊斯蘭神學的兼容。巴格達的醫(yī)學知識來自波斯人，造紙技術(shù)則是由中國的戰(zhàn)俘帶到巴格達的。在一共60年的黃金時期里，一系列重大事件使得巴格達成為了中東也許是全世界的文化中心。

在中世紀，東方文化是通過歐洲的城市傳入西方的。作為在意大利具有重要地位的東部港口，威尼斯在整個中世紀時期成了思想和香料的門戶。在西班牙人于1085年重新奪回托萊多之后，基督教的學者可以進入那里的圖書館，他們把館藏的經(jīng)典著作翻譯成拉丁文。13年之后，十字軍占領(lǐng)了安條克，從而使得歐洲的翻譯人員接觸到了阿拉伯的醫(yī)學和科學文獻。西班牙的伊斯蘭城市是西歐最大的城市地區(qū)，古代的文獻在那里被重新發(fā)現(xiàn)、翻譯和傳播到基督教的世界。這些文獻進入了帕多瓦和巴黎的新大學，并在希臘和伊斯蘭哲學的基礎(chǔ)上形成了一個不斷壯大的歐洲團體，如艾爾伯圖斯?麥格努斯和他的學生托馬斯·阿奎納。