知識輸入的門戶：雅典

早在盧班?普坎開始在班加羅爾為雅虎公司工作之前2,500多年，城市就已經(jīng)成了為文化交流的門戶。珠江沿岸的港口、絲綢之路沿途的城市，以及古代帝國的其他中轉(zhuǎn)港口，都為世界各地的旅行者提供了會面和交流思想的便利。文明的激情碰撞主要是在城市里進行的，知識通過城市從東方傳播到了西方，也從西方傳播到了東方。班加羅爾只不過是最新發(fā)生那種古老碰撞的一個地方。

在公元前6世紀(jì)，雅典剛剛成為世界的知識中心。最為著名的希臘思想家都居住在位于小亞細(xì)亞的希臘猶太人聚居區(qū)的邊緣，他們在那里學(xué)習(xí)了近東的古代文明。米利都是一個位于土耳其西部的經(jīng)營羊毛制品的港口，同時也是第一位哲學(xué)家泰利斯和歐洲城市規(guī)劃之父希波達摩斯的誕生地，后者的網(wǎng)絡(luò)狀規(guī)劃為后來的羅馬人和無數(shù)城市提供了一個模板。

雅典是依靠葡萄酒、橄欖油、香料和紙草的貿(mào)易發(fā)展起來的。這座城市通過率領(lǐng)希臘人抵抗波斯人的入侵鞏固了自己的地位，這場戰(zhàn)爭給米利都等地造成了毀滅性的打擊。正如富庶而熱情的紐約在第二次世界大戰(zhàn)之后吸引了因為戰(zhàn)爭而變得千瘡百孔的歐洲的作家和畫家一樣，雅典在公元前5世紀(jì)也吸引了因為戰(zhàn)爭而變得千瘡百孔的小亞細(xì)亞的各行各業(yè)的人才。希波達摩斯從米利都來到這里，規(guī)劃了雅典的港口。其他人也來到這里，對富庶的雅典人起到了啟蒙的作用。這些第一代的雅典學(xué)者后來影響了他們的朋友和學(xué)生，如伯利克里和蘇格拉底。蘇格拉底開創(chuàng)了自己的門派，并培養(yǎng)出了柏拉圖，柏拉圖又培養(yǎng)出了亞里士多德。

地中海沿岸的藝術(shù)家和學(xué)者紛紛聚集到這座城市里，這里為他們交流思想提供了接近性和自由。這一輝煌的歷史時期不僅誕生了西方哲學(xué)，還誕生了戲劇和歷史。有些隨機性事件也許是微不足道的，但它們的效應(yīng)因為城市的互動而成倍地放大，雅典因此變得繁榮起來。一位智者遇到另一位智者，他們碰撞出了思想的火花。他們的思想給其他人帶來了啟發(fā)，于是真正具有重要意義的事情突然發(fā)生了。雅典獲得成功的最終原因也許顯得有些神秘，但過程是十分清楚的。思想在居住于人口密集的城市空間里的人們當(dāng)中交流，這種交流有時會產(chǎn)生人類創(chuàng)造力的奇跡。