艾德·卡勒斯、拉迪卡·瑪爾帕尼、馬特·卡茨、霍華德·戈拜夫和查德·萊斯特這幾位工程師隨后接管了這套系統(tǒng)，成為廣告之火的守護(hù)人。他們將開發(fā)適合客戶需求的特色產(chǎn)品，讓這一業(yè)務(wù)茁壯成長(zhǎng)。簡(jiǎn)·曼寧是這個(gè)小組的項(xiàng)目經(jīng)理，因而也架起了與銷售部交流消費(fèi)需求的橋梁。

銷售部的負(fù)責(zé)人是巴特·沃伊特維茨，他身高約兩米，是一名退役的半職業(yè)籃球運(yùn)動(dòng)員，一貫追求奢華生活。他喜歡和工程師直接交談，而工程師也喜歡和他說話，因?yàn)樗枪こ處熕鶎懘a的終端用戶。此外，巴特總能帶來一種輕松活躍的氣氛，他曾經(jīng)在萬圣節(jié)前夜的慶祝活動(dòng)中戴著面具、穿著棒球服，扮演過滑稽角色。巴特不覺得自己要逼著工程師按期交差，他認(rèn)為那是項(xiàng)目經(jīng)理的工作。然而，他會(huì)明確告訴他們已經(jīng)受到質(zhì)疑的東西：我們向廣告客戶提供的CPM計(jì)價(jià)服務(wù)是個(gè)垂死的商業(yè)模式。

市場(chǎng)已經(jīng)變成“按點(diǎn)擊次數(shù)付費(fèi)”（CPC）的模式。采用這種模式后，只有在用戶真正點(diǎn)擊廣告時(shí)，廣告客戶才會(huì)付費(fèi)。我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手GoTo公司就是這么操作的。按照GoTo公司的模式，每次點(diǎn)擊的價(jià)格由實(shí)時(shí)拍賣結(jié)果決定，出價(jià)最高的廣告客戶贏得網(wǎng)頁(yè)上的最佳位置。

GoTo的模式是種創(chuàng)新，但有缺陷。這一模式鼓勵(lì)廣告客戶競(jìng)相出高價(jià)，但不能保證廣告只投向有關(guān)聯(lián)的搜索關(guān)鍵詞。例如，一名代表石棉受害人提起集體訴訟的律師要做廣告，對(duì)他來說一個(gè)新客戶可能就值幾萬美元，那他就可以出高價(jià)競(jìng)得幾十個(gè)毫不相關(guān)的關(guān)鍵詞，在其搜索結(jié)果的頁(yè)面上投放自己的代理廣告。[“Mesothelioma”（間皮瘤）曾經(jīng)是Google拍賣價(jià)格最高的關(guān)鍵詞。] 99%的廣告會(huì)被忽略，但是這位律師不會(huì)介意，因?yàn)榇蟛糠诛@示并不花錢。然而，那些非定向的高競(jìng)價(jià)廣告卻把關(guān)聯(lián)程度更高的其他廣告排擠到少有點(diǎn)擊的位置上去。由于GoTo公司只向被點(diǎn)擊的廣告收費(fèi)，因而這會(huì)讓他們收入流失。GoTo公司為此引入一項(xiàng)人工評(píng)審流程，以保證廣告客戶只能購(gòu)買跟自己銷售的產(chǎn)品有關(guān)的關(guān)鍵詞，不過他們打的是一場(chǎng)贏不了的戰(zhàn)爭(zhēng)。

拉里認(rèn)識(shí)到，GoTo公司的競(jìng)價(jià)拍賣系統(tǒng)很有價(jià)值。盡管他也不知道怎么修補(bǔ)其中的缺陷，但他還是在考慮我們是否有必要采用CPC計(jì)價(jià)模式去跟他們競(jìng)爭(zhēng)。如果我們這么做，使用一個(gè)不完善的廣告投放系統(tǒng)肯定是不夠的。不管怎么說，都很難相信GoTo公司會(huì)取得成功 他們的搜索結(jié)果根本沒辦法跟Google相提并論。拉里決定先把這個(gè)問題放在一邊。就目前而言，還有更加重要的事情讓Google擔(dān)憂不已。

真正的道德困境

禁用彩條廣告之后，為補(bǔ)充單一的文字廣告模式，我們也在尋找別的收入來源。一家名叫RealNames的公司（一家通用網(wǎng)址服務(wù)提供商）倒是適合這項(xiàng)計(jì)劃，不過并不是很令人滿意。

2000年年初，我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手采用的最重要的賺錢策略是按位置收費(fèi)，這一做法可以使廣告客戶通過付費(fèi)在基本搜索結(jié)果中占有更加突出的顯示位置。GoTo模式采用的就是徹底按位置收費(fèi)的做法，因?yàn)樗麄児怀姓J(rèn)把最好的位置賣給出價(jià)最高的客戶。別的網(wǎng)站只是把廣告內(nèi)容列在搜索結(jié)果中，而看不出來是因?yàn)榭蛻舾顿M(fèi)才把廣告放在這里。

按位置收費(fèi)的做法讓拉里怒不可遏。哪些是客觀公正、對(duì)用戶有用的，哪些是因?yàn)橛腥烁跺X而跳到前面顯示的，用戶搞不明白，這是不道德的。除此之外，這種做法還毀壞了好的搜索算法。如果已經(jīng)生成有用的搜索結(jié)果，為什么要用價(jià)值更低的數(shù)據(jù)人為破壞這些結(jié)果呢？拉里和謝爾蓋在斯坦福大學(xué)讀研究生時(shí)合寫過一篇論文，他們當(dāng)時(shí)就認(rèn)為按位置收費(fèi)的做法“比廣告更陰險(xiǎn)，因?yàn)椴⒉磺宄l 應(yīng)該 在哪個(gè)位置上，也不知道誰是因?yàn)楦顿M(fèi)才出現(xiàn)在搜索結(jié)果中”。