李東皋這個(gè)樂(lè)觀主義者已經(jīng)把家里的肉食全干掉了，每天只吃白飯，廚房門(mén)緊閉，不讓飯菜的味道散出去。他知道饑餓的人對(duì)飯菜的味道極其敏感，他自己對(duì)肉香就非常敏感，他能聞到一股奇異的肉香，從北邊三里之外傳來(lái)，夾雜著肉桂和八角，那是人家燉肉時(shí)去除腥味的調(diào)料，從南邊一里之外也傳來(lái)肉香，那邊加了點(diǎn)兒陳皮，他還能聽(tīng)到隱隱約約的哭聲。他知道，人開(kāi)始吃人了。幾天之后，這股奇異的肉香又忽然消失了，他聞到了一股尸臭，一開(kāi)始還若有若無(wú)，必須吸吸鼻子很專注地尋找，后來(lái)的臭味鋪天蓋地，無(wú)處可逃。蒙古兵的大炮和金兵的震天雷都停止了響動(dòng)，死神卻發(fā)出了凄厲的笑聲。一場(chǎng)新的瘟疫來(lái)到了汴梁城，那些不會(huì)被吃掉的成年人成批死亡，家家有位尸之痛，戶戶有號(hào)涕之哀。李東皋在城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，守在熙德門(mén)觀察了一下午。汴梁城內(nèi)死了人，一般都是從熙德門(mén)拉到城外，那個(gè)下午，一隊(duì)隊(duì)勞役在士兵的守衛(wèi)下用板車運(yùn)送尸體，李東皋估算，總共有兩千多具尸體。他檢查了其中十來(lái)個(gè)人，死因各有不同，有人面部蠟黃，大概是肝出了毛病，有的形銷骨立，那是餓死的，有人眼睛凸出，死之前有一番痛苦的掙扎，到后來(lái)李東皋只是木然地站在街邊，他知道自己無(wú)能為力。金國(guó)的統(tǒng)計(jì)學(xué)特長(zhǎng)又得以施展，與蒙古兵激戰(zhàn)三個(gè)多月，每天的陣亡數(shù)字都有統(tǒng)計(jì)，戰(zhàn)斗最慘烈的時(shí)候，一天會(huì)死去一千多個(gè)士兵，平常則控制在兩三百人，但是在夏天即將過(guò)去，秋天就要來(lái)到的僵持時(shí)分，城中卻有大批平民死亡，開(kāi)始是每天幾千人，迅速上升到一萬(wàn)以上，軍隊(duì)不得不征集更多的勞工來(lái)處理死尸，防御工事都停止了，數(shù)以千計(jì)的勞工在城外挖坑掩埋尸體。天氣漸涼，尸臭味卻一天比一天嚴(yán)重，崔將軍下令，必須挖大坑，能夠?qū)⒁蝗f(wàn)人深深埋起來(lái)，必須不斷挖，后來(lái)不斷攀升的死亡數(shù)字驗(yàn)證了他的先見(jiàn)之明。勞工們挖坑、運(yùn)尸、掩埋，時(shí)不時(shí)有人崩潰，放下手下的工具，扔掉死尸，向著遠(yuǎn)處的蒙古兵營(yíng)跑去，金國(guó)士兵不加阻攔，這些逃跑者都會(huì)被蒙古兵射殺。

崔立將軍第二次到李宅拜訪。兩人落座，崔將軍問(wèn)：“李先生可知道，這一個(gè)月來(lái)，汴梁城一共死了多少人？”李東皋抬頭看天，“我估計(jì)有十萬(wàn)上下?！贝蘖⒌溃骸耙呀?jīng)死了二十萬(wàn)人?！崩顤|皋嘆了口氣，他對(duì)這個(gè)數(shù)字并不吃驚。崔立道：“白骨露于夜，千里無(wú)雞鳴，古來(lái)良醫(yī)，對(duì)付這樣的大瘟疫也沒(méi)什么辦法，我卻有一劑藥，想問(wèn)問(wèn)先生好使不好使。”李東皋道：“什么藥？”崔立道：“糧食。”他盯著李東皋問(wèn)，“不知道李先生私藏的糧食還能維持多久??？”李東皋明白，在這位將軍面前還是說(shuō)實(shí)話好，“原本家里有十人，糧食還夠吃三個(gè)月的，現(xiàn)在仆從都已經(jīng)被征作勞役，只有妻兒和一位老管家，省著點(diǎn)兒吃，倒還可以維持一年半載?！贝蘖⒛?，李宅的糧食就算都奉獻(xiàn)出來(lái)，只夠一千人吃上一天，城里尚有百萬(wàn)人，就算城里有一千戶富裕人家，每家尚有三個(gè)月的存糧，也只夠全城人敞開(kāi)肚子吃一天，卻不得不問(wèn)道：“李先生可愿意把家里的糧食拿出一部分來(lái)嗎？”李東皋回答：“如果官府開(kāi)倉(cāng)賑糧，李某也愿意捐獻(xiàn)糧食出來(lái)?！?/p>