2001年夏天，C市連續(xù)發(fā)生四起強(qiáng)奸殺人案。四個(gè)被害人都是25-30歲之間的白領(lǐng)，兇手將被害人強(qiáng)奸后再用繩子將被害人勒死。案發(fā)地點(diǎn)分別發(fā)生在C市正在興建的四座高層建筑的頂樓天臺(tái)上。當(dāng)時(shí)，丁樹成的頂頭上司，市局經(jīng)文保處處長邢至森剛剛被提升為C市公安局副局長。新官上任三把火，邢副局長向新聞媒體透露了案件的部分情況，并在電視上向市民保證半個(gè)月之內(nèi)破案。兩天后，一封觀眾來信擺在了專案組的辦公桌上，信中說兇手是一個(gè)性心理扭曲的變態(tài)者，因?yàn)闊o法與女性建立正常的關(guān)系，所以通過強(qiáng)奸殺人來發(fā)泄自己的欲望，并斷定兇手的年齡不會(huì)超過30歲。專案組的干警最初以為這只是一個(gè)偵探小說愛好者的突發(fā)奇想，并沒有當(dāng)回事。邢副局長聽說此事后卻顯得很有興趣，指派專人去調(diào)查發(fā)信人的資料。當(dāng)他得知這名觀眾是一個(gè)叫方木的C市師大應(yīng)屆畢業(yè)生的時(shí)候，邢副局長顯得十分興奮，馬上把他找到了市局。兩個(gè)人在辦公室里談了半個(gè)小時(shí)后，邢副局長親自開車送他到四個(gè)案發(fā)現(xiàn)場去了一趟。回來后又把案件的全部資料搬到辦公室里，方木在仔細(xì)看過了所有資料之后，又在某天深夜（尸檢結(jié)果顯示，案發(fā)時(shí)間應(yīng)該在夜間10點(diǎn)至11點(diǎn)左右）去了一趟案發(fā)現(xiàn)場，這一次丁樹成也陪同前往。這個(gè)男孩在其中一個(gè)樓頂上（同時(shí)也是所有案發(fā)現(xiàn)場中最高的一個(gè)建筑）站了很久，最后說了一句讓丁樹成印象頗深的話。

“他不是在強(qiáng)奸那個(gè)女人，他是在強(qiáng)奸這座城市！”

回到局里后，他向?qū)０附M提出了如下建議：第一，調(diào)查全市范圍內(nèi)的低檔錄像廳，特別是附近有正在施工的建筑工地的錄像廳，尋找一個(gè)年齡在20－25歲之間，偏瘦，短發(fā)，身高在165-170公分，習(xí)慣手為右手，并且左手帶著一塊手表，左手手腕處有一條抓痕，具有高中左右文化的戴眼鏡的男子；第二，在全市正在作業(yè)的施工隊(duì)中，尋找具有上述特征的人；第三，在C市周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)尋找一個(gè)高考落榜，進(jìn)城打工且具有上述特征的人，尤其是那些家中只有男性長輩的獨(dú)生子或者只有男性兄長的人。他甚至說兇手被捕時(shí)應(yīng)該穿著一件白襯衫。

專案組的成員對(duì)這種近乎異想天開的猜測半信半疑，邢副局長卻指示下屬按照方木提供的犯罪嫌疑人特征進(jìn)行搜索。兩天后，一個(gè)位于火車站附近的小錄像廳老板說她認(rèn)識(shí)一個(gè)這樣的人，他就在火車站附近的一個(gè)建筑工地上打工。這個(gè)工地上的工人經(jīng)常結(jié)伴來錄像廳看錄像，而這個(gè)人每次都是一個(gè)人來，而且專挑后半夜放黃色錄像的時(shí)候來。有一次看黃色錄像的時(shí)候，遇到了同一個(gè)工地的工友，他竟?jié)M面通紅地偷偷溜走了，因此給老板留下了很深的印象。